Kas ir eļļas kultūras?

Pārtikas eļļu ražošanai parasti izmanto galvenās eļļas kultūras. Tajos ietilpst sojas pupas, zemesrieksti, saulespuķes un rapsis, kas ir ģenētiski modificēta rapša sēklu forma, kas sākotnēji izstrādāta Kanādā. Linsēklu eļļa, kas pazīstama arī kā linsēklu eļļa, sākotnēji tika ražota rūpnieciskiem lietojumiem, piemēram, krāsu ražošanai, taču tā ir ieguvusi ievērojamu nozīmi Amerikas Savienotajās Valstīs, jo Eiropas valstīs tiek lietots uztura bagātinātājs.

Papildus labi zināmajām kultūrām audzē arī vairākus citus augus izmantošanai eļļas ražošanā. Pārtikas eļļas augi ietver vairākus riekstus, ķirbjus un augļus. Neēdamās eļļas var iegūt arī no mandelēm, papaijas un pat volframa pupiņām, kas rada eļļu, ko izmanto koka blīvēšanai. Ēteriskās eļļas nāk no tādām kultūrām kā vērmeles, pačūlija un kumelītes.

Dažām kultūrām ir cits lietojums, nevis eļļas ražošana. Lai gan kokvilnas eļļa ir noderīgs produkts, lielākā daļa cilvēku domā, ka kokvilna tiek audzēta tās šķiedru dēļ. Kukurūzai ir neskaitāmas izmantošanas iespējas, izņemot tās eļļas nodrošināšanu. No otras puses, lai gan sojas pupiņas nodrošina cilvēkiem un dzīvniekiem noderīgus proteīnus, lielākā daļa no tām tiek izmantota eļļai, tāpēc tā galvenokārt ir eļļas kultūra.

21. gadsimta sākumā eļļas kultūras sāk kalpot pilnīgi jaunam tirgum: automašīnām un kravas automašīnām. Daudzas augu eļļas var viegli pārvērst biodīzeļdegvielā, kas var darbināt lielāko daļu dīzeļdzinēju ar, ne vairāk, ar salīdzinoši nelielām modifikācijām. Papildus tradicionālajām kultūrām, piemēram, saflora, sojas pupiņām un rapšu, biodīzeļdegvielu var ražot arī no atkritumiem cepšanai eļļām vai no alternatīvām kultūrām, piemēram, karmelīnas siekalām, kas pazīstamas arī kā “viltus lini” vai “prieka zelts”.