Emisiju tirdzniecības tirgus ir tirgus termins, kas izveidots ar vides iniciatīvām, lai nodrošinātu, ka videi kaitīgās emisijas, piemēram, oglekļa dioksīds, tiek samazinātas līdz minimumam. Lai sasniegtu šo mērķi, ko var veikt valsts vai, kā Kioko protokola gadījumā, starptautiskā līmenī, ir jānosaka pieļaujamā emisiju daudzuma līmeņi ietekmes uz vidi izteiksmē. Visām partijām, kas piedalās šāda veida programmās, kuras pārsniedz limitus, ir jāiegādājas atļaujas no partijām, kuras ir pārsniegušas nepieciešamo summu un nopelnījušas kredītus par savām pūlēm. Tādā veidā šiem kredītiem tiek izveidots emisiju tirdzniecības tirgus.
Vides problēmas bieži vien saskaras ar lielo korporāciju ražošanas centieniem. Šīs problēmas nereti var izspēlēt arī starptautiskā līmenī, ņemot vērā, ka lielās, attīstītās valstis sava milzīgā patēriņa dēļ ir vienas no lielākajiem piesārņotājiem pasaulē. Lai gan noteikumi var būt efektīvi, lai ierobežotu šādu praksi, tie nesniedz nekādu stimulu tām pusēm, kuras ir videi draudzīgas, izņemot to, ka tās netiks sodītas. Emisiju tirdzniecības tirgus sniedz finansiālu motivāciju, lai ikviens iesaistītais varētu atrast labāko praksi, kā veikt uzņēmējdarbību videi atbildīgā veidā.
Lai izveidotu emisijas kvotu tirdzniecības tirgu, kādai valdošai iestādei ir jānosaka ierobežojumi potenciāli kaitīgo emisiju apjomam, ko uzņēmums vai valsts var radīt. Tas notika starptautiskā līmenī ar Kioto protokolu, kas pieprasa visiem piekritējiem ievērot noteiktus emisiju ierobežojumus. Kopējo pieļaujamo emisiju daudzumu pēc tam sadala vienībās.
Kad šis process ir pabeigts, emisijas kvotu tirdzniecības tirgū iesaistītajām pusēm ir jāmēģina ievērot iepriekš noteiktos standartus. Ja viņi nokritīs zem emisiju robežvērtībām, viņi saņems kredītus, pamatojoties uz šo praksi. Pusēm, kas pārsniedz limitus, pēc tam jāiegādājas kredīti, lai iegūtu tiesības to darīt. Tā kā tas tā ir, partijas, kurām ir kredīti, pārdos tos pusēm, kurām tie ir nepieciešami, tādējādi radot tirdzniecības tirgu.
Tāpat kā jebkurā citā finanšu tirgū, emisiju tirdzniecības tirgus darbojas saskaņā ar piedāvājuma un pieprasījuma likumiem. Ja ir pārmērīgs vides pārkāpēju skaits, tās puses, kurām ir kredīti, uzskatīs tos par vērtīgiem to trūkuma dēļ. Tādā veidā valstis un uzņēmumi tirgū, kas ir izstrādājuši emisijām draudzīgas ražošanas metodes, tiks atalgotas par saviem centieniem. Tie, kas pārsniegs limitu, būs arī finansiāli motivēti uzlabot savu sniegumu. Kad tas notiek, vide ilgtermiņā gūst labumu.