Engramma ir termins, ko plaši izmanto scientoloģijā, lai gan šis jēdziens tika izveidots pirms scientoloģijas dibināšanas un faktiski ir balstīts uz medicīnu. Šo terminu sākotnēji izgudroja Ričards Semons, vācu zoologs un biologs. Semons izmantoja šo terminu, lai aprakstītu saglabāto iespaidu vai stimula iespaidu. Noteiktos apstākļos iespaids var tikt atmodināts. Tas lielā mērā atbilst Freida idejām par atmiņām, kas glabājas dziļi prātā un kuras varētu lēnām ienest apziņā, lai tās atturētu no pašreizējām aktivitātēm un domāšanas modeļiem.
L. Rons Habards lietoja šo terminu scientoloģijā, lai gan sākotnēji viņš engrammu nosauca par nornu, lai apzīmētu garīgu attēlu, kas radīts par pagātnes brīdi, kas saistīts ar stiprām emocionālām sāpēm. Habardam sāpes nebija viegli pieejamas apzinātajam prātam, taču tāpat kā Freids apgalvo, ka ar tām bija jāsastopas, lai palīdzētu cilvēkam sevis izzināšanas un pilnīgas apziņas ceļā. Lai gan Habards psiholoģiju noraidīja kā pseidozinātni, engrammas izmantošana liecina, ka viņš ļoti paļaujas uz šo koncepciju. Atšķiras viņa pieeja garīgajam attēlam.
Pašreizējā scientologu engrammas definīcija ir tāda, ka tā ir pilnīgs attēls, kas atgādina visas traumatiska notikuma detaļas. Ja cilvēks varētu piekļūt visām detaļām, viņš varētu atcerēties visu, kas tajā laikā notika: lietu smaržu, teikto, citu cilvēku sejas izteiksmes. Šī pēdu atmiņa neapzināti ietekmētu reaktīvo prātu, radot slimības sajūtu, emocionālas vai fiziskas sāpes vai pēkšņas negatīvi virzītas sajūtas. Pašreizējie notikumi var stimulēt engrammas, izraisot cilvēkiem pēkšņi negatīvus un nevēlamus simptomus, kuriem, šķiet, nav izskaidrojuma. Piemērs varētu būt šāds:
Māte kliedza uz kādu bērnu, jo viņa mammas dārzā nogrieza dažas rozes. Kā pieaugušai sievietei sāp galva katru reizi, kad viņa smaržo rozes, liekot viņai secināt, ka viņai ir alerģija pret smaržu. Scientoloģija to izskaidrotu kā engrammas zemapziņas darbības rezultātu. Ja engrammai jāstājas pretī un jāceļ gaismā, tad teorētiski rožu smarža šai sievietei vairs nesāpētu galvassāpes.
Mūsdienu psihologi, visticamāk, nepiekristu Habarda engrammas definīcijai, it īpaši viņa apgalvojumā, ka šī garīgā aina pilnībā un pilnībā ietver traumas notikumu. Lielākā daļa piekrīt, ka pat tad, ja atmiņas tiek atklātas ar tādām metodēm kā hipnoze, tās vienmēr iekrāso indivīda uztvere. Turklāt ir iespējams atgūt viltus atmiņas, notikumus, kas nekad nav notikuši, kas liecina, ka Habarda definīcija pilnībā neņem vērā prāta sarežģītību. Tomēr tam ir pamats psiholoģijā, kas ir ironiski, ņemot vērā Habarda uzbrukumu disciplīnai.