Epiziotomija ir medicīniska procedūra, kurā dzemdību laikā tiek izgriezts neliels iegriezums starpenē, kas ir vieta starp anālo atveri un maksts. Epiziotomijas mērķis ir palielināt maksts atveri, lai sievietei būtu vieglāk dzemdēt. Savulaik procedūra bija ierasta un ļoti izplatīta visā pasaulē, taču papildu pētījumi liecina, ka šī medicīniskā iejaukšanās nav nepieciešama un patiesībā var būt kaitīga mātei.
Epiziotomijas pamatojums ir tāds, ka labāk ir izveidot kontrolētu griezumu ar šķērēm, nevis ļaut dzemdību laikā notikt asarošana. Apzināti veicot griezumu, ārsts var kontrolēt dziļumu un leņķi, padarot to vieglāk salabot. Viduspusējā griezumā ārsts griež leņķī, savukārt viduslīnijas griezums iet gar starpenumu tiešā līnijā no maksts uz anālo atveri. Tomēr šķiet, ka epiziotomijas palielina dziļas plīsuma risku, jo griezums būtībā izraisa nelielu plīsumu, kas dzemdību laikā var paplašināties.
Ir arī dažas nopietnas komplikācijas, kas saistītas ar šo procedūru. Pēc dzemdībām vieta parasti ir sāpīga un ļoti jutīga, un ir grūti urinēt vai izkārnīties, saglabājot brūci tīru. Epiziotomijas var veicināt arī sāpīgu dzimumaktu un infekciju attīstību, un dažos gadījumos tās ir izraisījušas nesaturēšanu. Visi šie riski ir padarījuši daudzas sievietes ārkārtīgi piesardzīgas pret epiziotomiju.
Ja mazulis šķiet pārāk liels, starpene nav pilnībā izstiepta vai jau ir sākusies asarošana, ārsts var ieteikt procedūru. Epiziotomijas parasti netiek veiktas bez mātes vai kāda, kas runā viņas vārdā, piemēram, partnera vai vecmātes, piekrišanas. Pēc dzemdībām plīsums tiek uzšūts un notīrīts, un sievietei tiek sniegti pēcaprūpes norādījumi, kas ietver maigu mazgāšanu ar maigām ziepēm, pietupienu urinēšanai un atpūtu gultā, lai novērstu papildu plīsumus.
Sievietēm, kuras stingri iebilst pret epiziotomiju, jāpārliecinās, ka viņu medicīnas komandas to apzinās. Ir arī daži pasākumi, ko var veikt, lai izvairītos no plīsumiem, tostarp starpenes masāža, kurā starpenumu maigi masē un izstiepj vairākas nedēļas pirms dzemdībām, lai tā vieglāk paplašinātos, kad bērns iznāks ārā. Tomēr sievietēm jāapzinās, ka labākais dzemdību plāns var noiet greizi un ka ārsts var uzskatīt, ka nevēlama darbība ir medicīniski nepieciešama bērna vai mātes veselībai.