Equifax ir viens no trim lielākajiem kredītreitingu birojiem Amerikas Savienotajās Valstīs, un tas darbojas arī citās valstīs. Lai gan tas nepieder valdībai, tas cieši sadarbojas ar valdību darbības valstīs, lai nodrošinātu, ka netiek pārkāpti privātuma likumi, un laiku pa laikam var pat ziņot par aizdomīgām darbībām. Šīs darbības kopā ar uzņēmuma primāro mērķi var likt tam vairāk šķist valdības funkcija, ja tā nav.
Equifax ir vecākais no trim primārajiem kredītbirojiem, kas dibināts 1899. gadā. Uzņēmuma ilgmūžība ir palīdzējusi tam kļūt par nozares līderi. Uzņēmuma galvenā mītne atrodas Atlantā, Džordžijas štatā, un tajā strādā aptuveni 7,000 darbinieku 15 dažādās valstīs.
Equifax apkopo informāciju par personām no dažādiem kreditoriem un ievieto šo informāciju visaptverošā pārskatā. Pārskats tiek novērtēts, un indivīda rezultātiem tiek piešķirts vērtējums. To sauc par Equifax punktu vai Equifax FICO rezultātu. FICO apzīmē Fair, Isaac and Company, kas izstrādāja kredīta ziņojumu vērtēšanas formulu. Citi uzņēmumi var izmantot citas formulas, lai gan šī ir kļuvusi par standartu.
Pat uzņēmumi, kas izmanto vienu un to pašu formulu, var piedāvāt nedaudz atšķirīgus kredītreitingus. Tas ir tāpēc, ka avoti, ko izmanto Equifax, var nebūt tieši tādi paši kā tie, ko izmanto kāds no citiem lielākajiem kredītbirojiem. Lai gan būs ievērojama pārklāšanās, ne visi uzņēmumi ziņos visiem trim birojiem. Tomēr rezultātiem starp trim birojiem kopumā vajadzētu būt līdzīgiem. Rezultāti, kas būtiski atšķiras, liecina, ka kaut kas nav kārtībā.
Kredītreitings ir viens pasākums, ko aizdevējs var izmantot, lai izlemtu, vai pieteikuma iesniedzējam ir pietiekama kredītspēja, lai pagarinātu aizdevumu. Īsāk sakot, tas ir riska novērtējums, ko pieteikuma iesniedzējs iesniedz aizdevējam. Vērtējums palīdzēs noteikt, vai pieņemt vai noraidīt aizdevuma pieteikumu, kā arī sniedz aizdevējam norādi par to, cik lielu procentu likmi ir jāiekasē pirms aizdevuma izsniegšanas.
Lai gan lielākā daļa cilvēku uzskata, ka informācija par kredītvēsturi tiek saglabāta septiņus gadus, tas ne vienmēr tā ir. Katrs individuālais kredīta ziņojumu birojs nosaka savu politiku. Piemēram, par kredītkontiem, kas apmaksāti saskaņā ar vienošanos, informācija tiek saglabāta personas Equifax kredīta pārskatā desmit gadus. Par kontiem, kas nav apmaksāti saskaņā ar vienošanos, informācija tiek saglabāta septiņus gadus no pēdējās darbības datuma. Spriedumi tiek reģistrēti septiņus gadus, un bankroti tiek reģistrēti 10 gadus. Daži no šiem laika periodiem tiks saīsināti Ņujorkas un Kalifornijas iedzīvotājiem saskaņā ar šo štatu likumiem.
Personai ir vairākas tiesības, sadarbojoties ar Equifax vai jebkuru citu kredītreitingu aģentūru. Visās kredītreitingu aģentūrās ir ieviesta strīdu politika, ja persona uzskata, ka ar viņa vai viņas kredītvēsturi kaut kas nav kārtībā. Turklāt ikvienam ir tiesības reizi gadā pieprasīt bezmaksas kredīta ziņojumu no katras no trim lielākajām aģentūrām.