Erbijs ir metālisks ķīmiskais elements, kas periodiskajā elementu tabulā sagrupēts starp tā sauktajiem retzemju metāliem. Lielākā daļa ķīmiķu dod priekšroku šiem metāliem pieminēt lantanīdus, jo “retzemju zeme” ir nedaudz maldinošs termins. Tāpat kā citiem lantanīdiem, erbijam ir vairāki pielietojumi, īpaši kodolzinātnes jomā, un to izmanto arī dažu patēriņa preču ražošanā. Pasaulē galvenais šī elementa avots ir Ķīna, kur tā ir salīdzinoši bagātīga, ievērojami kontrastējot ar “retzemju elementiem”.
Šis elements dabā parasti nav atrodams izolēts, jo tas ir nedaudz reaģējošs. Lielāko daļu erbija iegūst no monzanīta vai gadolīna, diviem minerāliem, kas satur vairākus lantanīdu grupas metālus. Ja erbijs ir izolēts, tas ir mīksts, ar sudrabainu spīdumu, kas var aptraipīt mitrā gaisā. Elementu periodiskajā elementu tabulā identificē ar simbolu Er, un tā atomu skaits ir 68.
Kārlim Mosanderam parasti tiek piešķirts nopelns par šī elementa atklāšanu, lai gan viņam nekad nav izdevies to izolēt. Kamēr zviedru ķīmiķis veica izpēti par gadolīnu no Iterbijas raktuvēm Zviedrijā, viņš klintī atrada trīs atšķirīgas frakcijas, no kurām viena izrādījās netīra erbija forma. Līdz 1905. gadam ķīmiķiem bija izdevies izolēt erbiju, kas tika nosaukts par Iterbijas raktuvēm. Tomēr bija vajadzīgi vēl 30 gadi, lai ķīmiķi varētu droši izolēt šo elementu.
Lāzeros erbiju bieži izmanto kā piedevu, un to var izmantot arī dažādos metālu sakausējumos, lai padarītu tos efektīvākus. Elements tiek izmantots arī stikla un glazūru krāsošanai porcelānam, un tas ir noderīgs dažos kodolierīcēs. Erbijs ražo arī raksturīgu rozā krāsas oksīdu, kas pazīstams kā erbija, ko izmanto stikla, lēcu un kubiskā cirkonija krāsošanai. Rozā krāsa var būt diezgan bagāta, it īpaši pareizā apgaismojumā.
Tāpat kā ar citiem lantanīdiem, tiek pieņemts, ka erbijs ir vismaz nedaudz toksisks, un lielākā daļa cilvēku, strādājot ar to, ievēro pamata drošības pasākumus. Erbija putekļi var radīt sprāgstvielu bīstamību, jo tie reaģēs ar gaisu, un elementam nav zināma bioloģiska nozīme cilvēka organismā, tādēļ norīšana, iespējams, nav saprātīga rīcība.