Zibspuldzes atmiņas ir atmiņas, kas veidojas, kad cilvēks uzzina par šokējošu vai nozīmīgu notikumu, piemēram, pasaules līdera slepkavību vai postošas dabas katastrofas notikumiem. Pētījumi liecina, ka zibspuldzes atmiņas ir spilgtākas, precīzākas un ilgstošākas nekā cita veida atmiņas un ka tās pat var ierakstīt un saglabāt citā smadzeņu daļā. Daudzi pētnieki piekrīt, ka zibspuldzes atmiņas veidošanās notiks tikai tad, ja uzzinātās ziņas ir ļoti pārsteidzošas, izraisa emocionālu reakciju vai var ietekmēt cilvēka dzīvi.
Zibspuldzes atmiņās indivīdi spēj ar augstu detalizācijas līmeni atcerēties brīdi, kad viņi uzzināja nozīmīgas ziņas. Cilvēks var atcerēties, piemēram, kur viņš atradās un ar ko kopā, ar ko bija ģērbies, kā tieši viņam tika nodotas ziņas un kā viņš jutās tās saņemot. Piemēram, ASV daudzi no tiem, kas bija dzīvi un apzinājās prezidenta Džona F. Kenedija slepkavības laikā 1963. gadā, joprojām precīzi atceras brīdi, kad viņi uzzināja par šo notikumu pēc vairākiem gadu desmitiem.
Daudzi pētnieki uzskata, ka zibspuldzes atmiņas ir precīzākas un ilgstošākas nekā cita veida atmiņas. Lai gan ilgstoši pētījumi ir parādījuši, ka šīs atmiņas ir diezgan izturīgas pret pasliktināšanos laika gaitā, precīzs šīs saglabāšanās tendences iemesls joprojām ir diskutējams. Daži pētnieki uzskata, ka zibspuldzes atmiņu pastāvīgā precizitāte ir saistīta ar to, ka to šokējošā vai emocionālā rakstura dēļ tās tiek apspriestas vai domātas daudz biežāk nekā neemocionālās atmiņas. Citi uzskata, ka zibspuldzes atmiņas tiek ierakstītas un saglabātas smadzeņu procesā, kas atšķiras no tā, ko izmanto neemocionālu atmiņu ierakstīšanai, un ka zibspuldzes atmiņa tādējādi ir unikāla savā sastāvā.
Neatkarīgi no tā, vai zibspuldzes atmiņas tiek apstrādātas ar citu smadzeņu darbību nekā cita veida atmiņas, pētnieki parasti piekrīt, ka ir jāpastāv noteiktiem nosacījumiem, lai tās varētu izveidoties. Konkrēti, lai iegūtu zibspuldzes atmiņu, uzzinātajām ziņām ir jābūt ļoti pārsteidzošām, jāizraisa emocionāla reakcija vai jāuztver, ka tām ir potenciāla ietekme uz cilvēka dzīvi. Daudzos gadījumos var pastāvēt visi trīs no šiem nosacījumiem. Šī hipotēze ir pārbaudīta pētījumos, kas liecina, ka personām, kuras dzīvo vai kuru ģimene dzīvo tiešā šokējoša notikuma, piemēram, zemestrīces, tuvumā, ir daudz lielāka iespēja, ka viņiem ir atmiņas par zibspuldzi, kas saistītas ar notikumu, nekā tiem, kuri ir izņemti no notikuma vietas. notikumu.