Kas ir fotosintēze?

Fotosintēze notiek hloroplastos, īpašos organellos, kas atrodas augu un citu fotosintēzes organismu šūnās. Holoroplasti ir zaļi, jo tie izmanto pigmentu hlorofilu. Augu primārie sauli absorbējošie orgāni ir lapas.

Tiek uzskatīts, ka hloroplasti rodas no fotosintētiskām baktērijām, ar kurām tiem ir daudz kopīga. Tiek uzskatīts, ka tāpat kā eikariotu (sarežģītu) šūnu spēkstacijas, mitohondriji, arī hloroplasti rodas no ārkārtīgi ciešām simbiotiskām attiecībām starp agrīnajiem mikrobiem, kas ir tik ciešas, ka kļuva par vienas un tās pašas nedalāmas vienības daļu.

Viens no fotosintēzes blakusproduktiem ir skābeklis, molekula, kas mums cilvēkiem un citiem dzīvniekiem nepieciešama, lai dzīvotu. Lai gan mūsdienās skābeklis nes dzīvību, kataklizmas laikā pirms diviem miljardiem gadu tas atnesa nāvi. Tolaik Zemes atmosfērā bija maz skābekļa, un lieli dzelzs ieži varēja tikt pakļauti virsmai, nerūsējot. Pēc tam ģeoloģiski pēkšņā periodā, kas sastāvēja no dažiem desmitiem miljonu gadu, skābekli ražojošas fotosintētiskas zilaļģes attīstījās un pārklāja Zemi, radot milzīgu daudzumu skābekļa un izraisot evolūcijas līniju masveida izzušanu, kas nebija pieradušas pie tik augstas atmosfēras skābekļa koncentrācijas. To sauc par skābekļa katastrofu.

Mūsdienās atmosfērā ir aptuveni 23% skābekļa un pārējā slāpekļa. Nepieciešamība pēc skābekļa no augiem ir vēl viens iemesls, kāpēc mums vajadzētu atturēt no lietus mežu iznīcināšanas visā pasaulē, jo īpaši Amazonē.

Fotosintētiskie organismi kalpo kā katras ekosistēmas pamats. Šajā lomā viņi tiek saukti par ražotājiem. Organismus, kas tos patērē, attiecīgi sauc par patērētājiem.