Vārds “Frankenšteins” var attiekties uz vairākiem dažādiem priekšmetiem: Mērijas Šellijas 1818. gada grāmatu, vienu no daudzajām tāda paša nosaukuma filmām vai jebkuru no dažādajiem paša Frankenšteina briesmoņa atveidiem.
Romānu Frankenšteins, kas pirmo reizi sarakstīts 1818. gadā, bet pārskatīts šodien 1831. gadā lasītajā versijā, ir Mērija Šellija, dzejnieka Pērsija Bišes Šellija sieva. Gotiskais šausmu romāns ir par zinātnieku Viktoru Frankenšteinu, kurš nolemj izveidot dzīvu cilvēku no dažādiem mirušu cilvēku orgāniem un ķermeņa daļām. Viņa plāns darbojas, tomēr, kad radījums atdzīvojas, viņš ir riebīgs. Viņš nekavējoties bēg no zinātnieka laboratorijas un nogalina Viktora brāli.
Vēlāk radījums lūdz Frankenšteinu uzcelt viņam kompanjonu, taču zinātnieks uzdevumu nepabeidz, tāpēc radījums nogalina savu sievu un labāko draugu. Romāns beidzas ar Viktora nāvi uz kuģa, dzenoties pēc radījuma, un būtnei nogalinot sevi. Daudzi kritiķi uzskata, ka romāns ir industriālās revolūcijas un zinātnes spēka kritika.
Visā grāmatā radījums tiek dēvēts par “Frankenšteina briesmoni”, nevis par pašu Frankenšteinu, kā viņu bieži pazīst populārajā kultūrā. 1931. gada filmas adaptācija ar Borisu Karlofu galvenajā lomā kā briesmonis, brīvi seko romāna sižetam. Boriss Karlofs arī filmējās kā briesmonis divās oriģinālās filmas blakusfilmās: Frankenšteina līgava un Frankenšteina dēls. Lai gan franšīze turpinājās 1940. gs. XNUMX. gados, vēlākās filmas bija B kategorijas filmas, kas maz līdzinājās oriģinālajam romānam.
1930. un 1940. gadu filmas padarīja briesmoni par populāru kultūras ikonu. Vēlākās filmas, kurās tika attēlots varonis, pamatojoties uz šo briesmoni, ietvēra Hammer Film Productions Frankenstein 1970. gadu filmas, 1957. gada I Was A Teenage Frankenstein un Mela Brūksa šausmu komēdiju Jaunais Frankenšteins.
Frankenšteina briesmonis ir kļuvis arī par populāru tēlu DC Comics un Marvel Comics komiksu grāmatās. Šausmu romānu rakstnieks Dīns Kūnts uzrakstīja grāmatu sēriju, kas ir brīvi balstītas uz Mērijas Šellijas oriģinālo romānu. 1994. gadā tika izlaista filma ar nosaukumu Mary Shelley’s Frankenstein. Filma, kurā piedalās tādi ievērojami aktieri kā Kenets Branags, Roberts De Niro un Helēna Bonema Kārtere, bija mēģinājums radīt cienījamu līdzinieku oriģinālajam romānam; tomēr filma nebija veiksmīga.