Slaveni jūras briesmoņi jau sen ir bijuši zivju stāsti, brīdinājumi un jūrnieku stāsti. No bīstamiem zīmējumiem agrīnās kartēs līdz suvenīriem, ko pārdod Lohnesas ezera krastos, stāsti par jūras briesmoņiem ir intriģējuši un biedējuši cilvēkus gadsimtiem ilgi. Palielinoties cilvēku zināšanām par jūras bioloģiju, daudzi jūras briesmoņi, no kuriem baidījās mūsu senči, ir kļuvuši par ikdienišķu, pat nekaitīgu realitāti. Tomēr daži, piemēram, milzu kalmāri, Loch Ness un Lake Champlain monstri, šķiet, nepakļaujas mūsu mēģinājumiem tos saprast un identificēt, atstājot pasaules ūdeņus joprojām atvērtus fantastiskiem stāstiem.
Krakens, daudzu taustekļu jūras briesmonis, kas ēd kuģi, ir reģistrēts skandināvu vēsturē kopš 13. gadsimta vidus. Tika teikts, ka Krakens ir pietiekami liels, lai to sajauktu ar salu, un tas spēj novilkt kuģi līdz okeāna dibenam. Šī jūras briesmoņa apraksti svārstās starp kalmāriem un astoņkājiem, un eksperti tagad uzskata, ka Krakena leģenda ir balstīta uz patiesiem stāstiem par Architeuthis, ļoti īstu un ļoti lielu milzu kalmāru. Šie reālās dzīves jūras briesmoņi diezgan viegli ir kļuvuši par leģendām, jo tie ir lieliski netverami. Tikai 2006. gadā dzīvs milzu kalmārs tika ierakstīts filmā, lai gan liemeņi pludmalēs ir izskaloti daudzus gadus.
Otrs Krakena kā milzu astoņkāja attēlojums nekad īsti nav ticis atspēkots. Lielākais jebkad atrastais astoņkāja paraugs ir 23 metri garš un sver 7 mārciņas (156.5 kg). Tomēr stāsti par patiesi milzīgu astoņkāju turpinās, un daži apgalvo, ka ir atklāti līķi, tikai nav pareizi identificēti. Svētā Augustīna briesmonis, milzīgs neidentificējamu dzīvnieku audu līķis, daži uzskata par pozitīvu milzu astoņkāja pierādījumu.
Stāsti par nārām vai sirēnām ir pastāvējuši vismaz kopš 1000. gada p.m.ē., un šie radījumi, kas ir pa pusei no zivīm, pa pusei cilvēki, rada neskaidru reputāciju. Sirēnas ir īsti jūras briesmoņi, kuru pamatā ir grieķu mitoloģija un kuri pievilinātu jūrniekus, dziedot viņiem, pirms tos noslīcināja. Nāriņām dažreiz tiek piešķirts maigāks tēls, dažreiz tiek piešķirts atzinība par kuģa avāriju jūrnieku glābšanu. Mūsdienu nāru novērojumu skaidrojums ir tāds, ka skatītāji redzēja lamantīnus vai dugongus. Lai gan teorijas nevar pilnībā izskaidrot, ka lamantīna govijlīdzīgo izskatu sajauc ar garspalvaino, skaisto nāru, tās norāda, ka lamantīnam un dugongam tika dots zinātniskais nosaukums Sirēnija un jūrnieki tos bieži dēvēja par nārām.
Stāsti par izdzīvojušajiem pleziozauriem ir radījuši ticību radījumu klasei, ko bieži sauc par “ezera briesmoņiem”. Šie reti redzētie, ne pilnībā atspēkotie jūras briesmoņi ir Lochness Monster, Lake Champlain Monster un Lake Okanagan Monster, ko sauc arī par Ogopogo. Pierādījumi par ezeru briesmoņiem ir datēti ar simtiem gadu, un novērojumi ir balstīti uz aculiecinieku stāstiem un dažkārt fotogrāfijām vai video. Ezeru briesmoņu esamība tiek uztverta tik nopietni, ka ir veikti vairāki zinātniski pētījumi, lai noskaidrotu, vai tie ir vai nav. Nekad nav atrasti pārliecinoši pierādījumi.
Senajās kartēs jūras briesmoņi bieži parādās kā ilustrācijas. Šīs radības ir dažādi attēlotas kā līdzīgas čūskām, aligatoriem un haizivīm. Senajiem jūrniekiem reālas jūras radības radīja reālas briesmas kuģa avārijas gadījumā, taču galu galā tika atklāts, ka lielākā daļa jūras briesmoņu lielākoties ir nekaitīgi vaļi, delfīni un zuši. Tomēr nav noliedzams, ka daži ziņojumi par jūras briesmoņiem vēl nav izskaidroti. Cilvēku zināšanas par okeānu dzīlēm nebūt nav pilnīgas, un iespējams, ka zemes ūdeņos atrodas jūras briesmoņi, kurus mēs vēl neesam atklājuši.