Kas ir milzu jūras asaris?

Milzu jūras asaris jeb Stereolepis gigas ir ļoti liela jūras zivs, kas ir vraku dzimtas loceklis. Tās dzīvotne ir ierobežota Klusā okeāna austrumu daļā, un tas ir lielākais kaulaino zivju veids, kas sastopams Kalifornijas piekrastē, tās piekrastes salās un Meksikā. Kā norāda nosaukums, šīs zivs atšķirīgākā fiziskā īpašība ir tās izmērs. Nobrieduma laikā vidējais milzu jūras asaris svērs aptuveni 60 mārciņas (27.2 kg). Tomēr pēc tam šīs zivis varētu turpināt augt, un ir reģistrēti ļoti lieli īpatņi, kuru garums pārsniedz 7 pēdas (2.13 m) un sver vairāk nekā 560 mārciņas (254 kg).

Milzīgā jūras asara krāsa pieaugušā vecumā ļoti atšķiras no tā mazuļu stadijas, tik ļoti, ka mazuļus bieži sajauc ar citām zivīm. Nepilngadīgajiem ir lieli, melni plankumi, un tie ir spilgti oranžā krāsā. Jauniešiem novecojot, plankumi izbalē, un zivis kļūst tumšākas, vienlaikus kļūstot lielākas. Brīdī, kad milzu jūras asaris sasniedz briedumu, tas ir pelēkā vai vienkrāsains melnā krāsā, un tā apakšdaļa ir balta. Interesanti, ka pieaugušajiem ir spēja ātri mainīt krāsu, kas, pēc zinātnieku domām, ir reakcija uz stresu vai saziņas veids starp cilvēkiem.

Milzu jūras asaris ir sastopams tikai ļoti ierobežotā apgabalā. To areāls stiepjas no Baja California pašā gala Meksikā līdz Humbolta līcim Kalifornijas ziemeļos. Šī suga apdzīvo arī Kalifornijas līča ziemeļu daļu. Nobriedušiem milzu jūras asariem patīk dzīvot ap akmeņainiem apgabaliem vai rifiem, kas atrodas tuvu brūnaļģu gultnēm un atrodas aptuveni 35–130 pēdu (apmēram 10–40 m) dziļumā. Jauni milzu jūras asari biežāk sastopami smilšainos dibenos vai brūnaļģu gultnēs, kas atrodas aptuveni 20–70 pēdu (apmēram 6–21 m) dziļumā.

Milzu jūras asaris ir gaļēdājs. Lai gan šī suga var ļoti ātri peldēt nelielā attālumā, tā nevar izturēt lielu ātrumu un tāpēc lielāko daļu upuru tā noķer jūras gultnē. Strauji atverot savu ļoti lielo muti, tas spēj iesūkt organismus, kas aprakti zem jūras gultnes virsmas vai rāpo pa dibenu. Šī zivs medī dažādas zivis, piemēram, sardīnes, skumbrijas un citus asarus. Tās uzturā ietilpst arī dzeloņrajas, kalmāri, astoņkāji un vēžveidīgie.