Vai milzu kalmāri patiešām pastāv?

Architeuthis ģintī, kas pieder Architeuthidae dzimtai, ir astoņas atsevišķas kalmāru sugas. Tiek uzskatīts, ka milzu kalmāri var sasniegt līdz 14,0 m garumu, ierindojot tos starp lielākajiem dzīvniekiem uz Zemes. Milzīgie dzīvnieki ir salīdzinoši viegli pēc sava izmēra, jo lielāko daļu to garuma aizņem taustekļi. Tiek uzskatīts, ka okeānā mītošajiem radījumiem ir lielākā acs no jebkura dzīvnieka uz Zemes, kas pieaugušam paraugam ir 0,3 m diametrā.

Kolosālie kalmāri, kas pazīstami kā Mesonychoteuthis hamiltoni, var kļūt vēl lielāki. Uz tā taustekļiem ir kustīgi cīkstēšanās āķi, nevis piesūcekņi, piemēram, tā nedaudz mazākais brālēns. Kolosālajam kalmāram ir arī lielāka mantija, aizsargapvalks, kas nosedz dzīvnieka ķermeni, padarot to resnāku un smagāku par milzu kalmāru.

Abi kalmāru veidi ir ļoti muskuļoti un barojas ar daudziem citiem okeāna dzīvniekiem. To milzīgā izmēra un spēka dēļ tiem ir ļoti maz dabisko plēsēju. Šķiet, ka gan kašaloti, gan miega haizivis tos ēd, spriežot pēc pierādījumiem, kas atrasti abu dzīvnieku gremošanas traktā. Kalmārs tomēr neiztiek bez cīņas, un ir redzēti kašaloti ar piesūcekņu rētām.

Tā kā tas ir nenotverams dzīvnieks, dokumentācija par dzīvu milzu kalmāru ir ļoti reti sastopama. Japāņu pētniekiem, kuri 2004. gadā publicēja video, bija vajadzīgi vairāki gadi, lai apkopotu savus datus, koncentrējoties uz reģionu, kur pulcējās kašaloti, cerot kamerā noķert dzīvu kalmāru. Lielākā daļa pētīto īpatņu ir izskaloti krastā dažādās pasaules vietās, kas liecina, ka dzīvnieks ir sastopams visos pasaules okeānos. Dažus nozvejojušas arī zvejas laivas un nodevušas zinātnieku pārzināšanai.