Psihiatriskā aizturēšana ir personas aizturēšana slimnīcā vai garīgās veselības aprūpes iestādē, bieži vien pret viņa gribu. Parasti šādas aizturēšanas notiek tāpēc, ka iesaistītā puse tiek uzskatīta par bīstamu sev vai citiem; tās var rasties arī tad, ja psihiatrs uzskata, ka pacientam ir smaga garīga invaliditāte. Piemēram, persona, kas nonāk slimnīcā un piemin domas par pašnāvību, var tikt aizturēta izvērtēšanai un ārstēšanai. Šāda veida aizturēšana visbiežāk tiek uzlikta personai, kura iekļuvusi objektā netīšām, taču to var izmantot arī personai, kura iekļuvusi pēc savas gribas.
Persona var iekļūt slimnīcā vai garīgās veselības iestādē, lai brīvprātīgi meklētu palīdzību. Piemēram, viņš to var darīt tāpēc, ka ir nomākts, nobijies vai cīnās ar alkoholismu. Viņš varētu domāt, ka viņam nepieciešama ambulatorā ārstēšana, taču viņš uzzina, ka iestādes ārsti uzskata, ka viņam nepieciešama stacionāra novērtēšana un ārstēšana. Šādā gadījumā iestāde var veikt pacienta psihiatrisku aizturēšanu, pieprasot viņam palikt iestādē minimālu laiku.
Biežāk cilvēks tiek pakļauts psihiatriskajai aizturēšanai kā piespiedu saistības. Tas var būt tāpēc, ka ģimenes loceklis vai ārsts ir pieredzējis satraucošu uzvedību vai tiesībaizsardzības incidenta rezultāts. Katrai jurisdikcijai var būt atšķirīga procedūra, kas jāievēro, lai apsūdzētu pieaugušos, taču parasti ir nepieciešami daži pierādījumi. Tiesas apstiprinājums parasti ir vajadzīgs, ja persona vēlas noziedzīgi nodarīt kādu no ģimenes locekļiem.
Lielākajā daļā vietu psihiatriskā aizturēšana netiek uztverta viegli. Lai aizturētu personu pret viņa gribu, psihiatram ir jāuzskata, ka persona rada tiešus draudus sev vai citiem. Piemēram, ja viņš varētu izdarīt pašnāvību vai nogalināt citu personu, tas var izrādīties pietiekams iemesls, lai viņu aizturētu. Tāpat, ja cilvēka garīgās veselības problēmas ir tik nopietnas, ka viņš nevar pienācīgi parūpēties par sevi vai meklēt palīdzību savai izdzīvošanai, arī tas var būt par iemeslu aizturēšanai.
Slimnīcām un garīgās veselības iestādēm parasti nav atļauts aizturēt ballīti uz nenoteiktu laiku. Tā vietā viņiem parasti ir jāatbrīvo pacients pēc 72 stundu piespiedu aizturēšanas. Tomēr dažreiz šie aizturējumi tiek pagarināti līdz 14 vai 30 dienām. Pacientam var būt tiesības uz tiesas sēdi, lai noteiktu, vai ilgstoša aizturēšana ir vai nav pamatota.