Gaļas rūpniecība, kas pazīstama arī kā gaļas iepakošanas nozare, ir uzņēmumu kopums, kas atbild par gaļas iepakošanu un pārdošanu. Šī nozare ir plaša un ietver visus kaušanas, pārstrādes un gaļas izplatīšanas līmeņus pārdošanai patērētājiem un ārvalstu tirgos. Tas ietver govju, cūku un citu mājlopu pārstrādi. Šajā nozarē ietilpst gan gaļa, kas iepakota un pārdota lietošanai pārtikā, gan gaļas blakusprodukti, ko pārdod daudziem citiem mērķiem.
Jāatzīst, ka, lai gan gaļas nozares galvenais mērķis ir gaļas izplatīšana lietošanai pārtikā, tai ir lielas veiksmes gaļas kolektīvās iepakošanas procesā radītajos blakusproduktos. Tas ļauj mazāk izšķērdēt blakusproduktus un piedāvāt tirgojamu risinājumu tam, kas, iespējams, būtu likvidēts bez peļņas. Šie blakusprodukti ir asins milti, mājputnu spalvas un kaulu milti no gaļas pārstrādes un sagatavošanas tirgum, kā arī daudzi citi blakusprodukti.
Līdz 1920. gadsimta XNUMX. gadiem Čikāga bija gaļas rūpniecības centrs. Tas daļēji bija saistīts ar realitāti, ka vidusrietumu iedzīvotājiem piederēja lielākā daļa saimniecību, kurās audzēja lopus. Tomēr, turpinoties dzelzceļa sistēmas attīstībai, gaļas iepakošanas nozare paplašināja savu redzesloku kartē, un iepakošanas centru atrašanās vietas izplatījās pa štatiem.
Lai gan gaļas nozare pēdējā laikā nav saskārusies ar lielo paplašināšanos, tā turpina attīstīties. Cūkgaļa, mājputni un zivis ir veicinājušas šo paplašināšanos, jo šīs gaļas patēriņš pēdējo desmitgažu laikā ir ievērojami pieaudzis. Patēriņa paradumu maiņa turpinās, jo cilvēki koncentrējas uz veselīgāku dzīvesveidu un ēšanas paradumiem, kas atspoguļo šīs dzīvesveida izmaiņas. Pieprasījums pēc mājputniem un zivīm aizstāj gaļu, kas kādreiz tika uzskatīta par amerikāņu uztura pamatelementu.
Pat mainoties patēriņa modeļiem, ASV joprojām ir lielākais gaļas iepakotāju skaits, kas kopā ir aptuveni 10, salīdzinot ar ārvalstu konglomerātiem, kuru skaits 2010. gadā ir tikai pieci. Amerikas Savienotajās Valstīs pārstrādi kontrolē četri uzņēmumi. apmēram 80% gaļas. Tāpēc gaļas iepakošanas uzņēmumi ir spēcīgas vienības. Gaļas nozare turpina plaukt, neskatoties uz to, ka tā nav salīdzināma ar citām nozarēm.