Smadzeņu garoza, kas pazīstama arī kā galvenā garoza vai vienkārši garoza, ir smadzeņu daļa, kas apstrādā tā saukto “augstākas kārtas domu”. Šī struktūra atrodas daudzu dzīvnieku smadzenēs, bet cilvēkiem ir neparasti liela un labi attīstīta smadzeņu garoza. Cilvēka smadzeņu garozas uzlabotās funkcijas ir tas, kas cilvēkus atšķir no citiem dzīvniekiem.
Kā daudzi cilvēki zina, garoza ir sadalīta divās daļās, kas pazīstamas kā puslodes, un katra puslode ir atbildīga par virkni funkciju. Ir zināma dublēšanās, kurā abas puslodes veic vienu un to pašu darbību, bet citas garozas funkcijas var aprobežoties tikai ar vienu puslodi. Interesanti, ka, ja cilvēki ļoti jaunībā piedzīvo smadzeņu bojājumus, viņu smadzenes var pārveidot sevi, lai atjaunotu garozas funkciju, kas pretējā gadījumā būtu zaudēta.
Smadzeņu garozā ir četras zonas: frontālā, parietālā, pakauša un pagaidu daivas. Temporālā daiva ir atbildīga par garozas funkciju, kas saistīta ar dzirdes uztveri, valodu un atmiņu. Pakauša daiva ir paredzēta vizuālās informācijas apstrādei, savukārt parietālā daiva apstrādā brīvprātīgas kustības, orientāciju telpiski, pieskārienus un skaitļu apstrādi.
Īpaši svarīga ir frontālās daivas garozas funkcija. Šī smadzeņu garozas daiva ir saistīta ar emocijām, problēmu risināšanu, kritisko domāšanu, spēju plānot un runas daļu atpazīšanā. Bieži vien šīs zonas ir aktīvas vienlaicīgi, mijiedarbojoties, lai interpretētu un reaģētu uz stimuliem. Smadzenēs var atrast milzīgu skaitu savienojumu, lai koordinētu smadzeņu darbību, un jo īpaši cilvēka smadzenēm ir īpaši sarežģīts tīkls, salīdzinot ar citu dzīvnieku smadzenēm.
Šis garozas funkcijas sadalījums ir nedaudz vienkāršots. Faktiski mijiedarbība starp dažādām daivām ir nepieciešama gandrīz pastāvīgi, lai tiktu galā ar stimuliem, un tādas lietas kā valoda ne vienmēr ir izolētas no dažādām smadzeņu daļām. Piemēram, dažādas smadzeņu daļas aktivizējas, kad cilvēki strādā ar ideogrāfiskām vai alfabētiskām rakstīšanas sistēmām. Faktiski daži pētījumi ir atklājuši cilvēkus, kuriem vienā rakstīšanas sistēmā ir disleksija, bet citā nav, vai kuriem ir smadzeņu bojājumi, kas neļauj viņiem rakstīt vienā sistēmā, bet nodrošina perfektu lasītprasmi citā.
Informācija par garozas darbību nāk no vairākiem avotiem. Smadzeņu skenēšanu var izmantot, lai apskatītu garozu, kamēr tā ir aktīva, lai noskaidrotu, kuras zonas ir visaktīvākās, un detalizēti gadījumu ieraksti par cilvēkiem, kuriem ir smadzeņu bojājumi, ir arī snieguši daudz noderīgas informācijas. Cilvēki, kas pēta smadzenes, vienmēr atklāj jaunu un interesantu informāciju par to darbību.