Visu virzuļdzinēju sastāvdaļa, galvenais gultnis ļauj kloķvārpstai griezties un atrodas vismaz katrā kloķvārpstas galā. Dzinējiem var būt vairāk nekā divi galvenie gultņi, kas uzlabo kopējo dzinēja līdzsvaru, bet palielina dzinēja svaru. Dizaineriem ir jāizsver papildu gultņu priekšrocības salīdzinājumā ar papildu svaru un izmaksām.
Galvenais gultnis parasti ir slīdgultnis, kas pazīstams arī kā gultnis. Šis gultņu veids ir vienkāršākais gultņu veids un parasti sastāv no divām virsmām, kas slīd viena pret otru eļļošanas laikā un kurām nav citu kustīgu daļu vai rites elementu. Vārpsta, kas rotē uzmavas iekšpusē, ir viens no vienkāršiem gultņu veidiem. Žurnāls ir daļa, kas kustas. Gultnis ir daļa, kas tur žurnālu.
Virzuļdzinējā galvenais gultnis parasti sastāv no diviem pusapaļiem metāla gabaliem, kas aptver kloķvārpstu, veidojot gredzenu. Gar gredzena centru iet rieva, un rievā ir izgriezts viens vai vairāki caurumi. Šie konstrukcijas elementi ļauj motoreļļai iekļūt galvenajā gultnī un ieeļļot kloķvārpstu, kad tā griežas. Virzuļdzinēji ir atkarīgi no konstrukcijas precizitātes, lai nodrošinātu efektivitāti un vienmērīgu darbību, tāpēc galvenā gultņa konstrukcijas pielaides un atstarpes parasti ir ārkārtīgi mazas, un šīs daļas ir izgatavotas atbilstoši stingrām specifikācijām.
Cilindru skaits dzinējā un to konfigurācija var ietekmēt galveno gultņu skaitu konstrukcijā. Garākām kloķvārpstām parasti ir nepieciešami papildu galvenie gultņi, jo tie gūst labumu no palielinātas stabilitātes un līdzsvara. Dīzeļdzinējiem bieži ir vairāk galveno gultņu nekā līdzīgam benzīna dzinējam, lai kompensētu palielināto kloķvārpstas slodzi. Lielākajai daļai mūsdienu dzinēju ir vairāki galvenie gultņi, un rindas konfigurācijās parasti ir vairāk nekā dzinējiem ar tādu pašu cilindru skaitu, kas sakārtoti “V” konfigurācijā.
Dzinēja un kloķvārpstas konstrukcijas bieži tiek aprakstītas, ņemot vērā esošo galveno gultņu skaitu, un, vienkārši zinot galveno gultņu skaitu konkrētajā dzinējā, pieredzējis mehāniķis varēs daudz secināt par dzinēja iekšpusi un tā konstrukciju. Gultņu projektēšana un konstrukcija ir joma, kas attīstās, jo tiek izstrādāti jauni materiāli un sakausējumi, lai optimizētu veiktspēju un izturību. Piemēram, svins, kas kādreiz bija izplatīta sastāvdaļa gultņu sakausējumos, kļūst arvien retāk sastopams, jo ražotāji cenšas atrast aizstājējus vides apsvērumu dēļ.