Galvenais meridiāns ir vertikālā līnija, kas apzīmē 0° garuma mērījumu uz Zemes globusa. Līnija krusto platuma līnijas, kas ir horizontālas. Ne katram globusam ir vienāds primārā meridiāna mērījums, bet lielākā daļa mēra to kā līniju, kas iet caur Angliju, Franciju, Spāniju, Togo un lejup uz Antarktīdu.
Atšķirībā no platuma mērījumiem, jebkura garuma līnija sākas Ziemeļpolā un beidzas Dienvidpolā. Platuma mērījumi kopā ar garengriezuma mērījumiem var palīdzēt personai atrast noteiktu vietu kartē. Tie ir īpaši noderīgi gaisa tirdzniecībā un kuģošanas vietu noteikšanā.
Garuma mērījumi ir arī veids, kā novērtēt laiku. Katra atstarpe starp garuma mērījumiem ir aptuveni vienas stundas laiks. Ja kāds dotos no galvenā meridiāna līdz nākamajai garuma līnijai, kas virzās uz priekšu par 15°, Saules mērījumu atšķirības būtu aptuveni viena stunda. Atkarībā no valsts laika atšķirības var tikt ņemtas vērā vai ne.
Ir notikušas dažas debates par to, kur pareizi pieder primārais meridiāns. Šobrīd mērījums ir balstīts uz 1884. gadā pieņemto lēmumu, ko lielā mērā ietekmēja kuģniecības līnijas, kuras jau bija atzīmējušas vietu. Visi šādi mērījumi ir patvaļīgi, un teorētiski primārais meridiāns varētu būt jebkurā vietā uz zemeslodes. Tomēr ir nepieciešama sadarbība, tāpēc starptautiskās sistēmas izmanto vienu garuma līniju kā avotu, lai sniegtu atbilstošus norādījumus un noteiktu tādas lietas kā lidojuma trajektorijas vai kuģošanas līnijas.
Daži cilvēki jauc galveno meridiānu ar starptautisko datuma līniju. Šī līnija patiesībā ir tieši pretēja uz zemeslodes. Starptautiskajai datuma līnijai ir 180 °, un tā iet aptuveni caur Klusā okeāna vidu.
Zeme nav vienīgā planēta ar galveno meridiānu. Faktiski zinātnieki ir izveidojuši šādu līniju gan uz Mēness, gan uz Marsa. Šīs līnijas atkal ir patvaļīgas, un, ja cilvēki kādreiz izmantos šīs planētas, tās var mainīties atkarībā no to cilvēku vajadzībām, kuri tās izmanto karšu veidošanai un informācijai.