Spēcīgu bērnu var saukt arī par izaicinošu bērnu, bērnu ar augstām vajadzībām vai grūtu bērnu. “Garīgs bērns” bieži vien ir politiski korektāks, īpaši saistībā ar terminu “grūti”, kam ir negatīva nozīme. Šis bērns ir patiess izaicinājums vecākiem, jo pat vecākus ar vecākiem bērniem var satriekt bērna uzvedība un reakcija. Bieži var redzēt mazu bērnu, pat zīdaini, kurš pretojas pūlēm un mierināšanai un bieži raud, pat pēc tam, kad visas vajadzības ir atrisinātas un zīdainis tiek turēts rokās.
Ir vairākas pamatgrāmatas par bērna ar augstām vajadzībām audzināšanu. Tajos ietilpst: Mērijas Šīdijas Kurcinkas audzināt savu garīgo bērnu, Lindas S. Budas grāmata “Dzīve ar modrību un aktīvo bērnu”, Dr. Stenlija Turecki “Grūtais bērns” un Martas Sērsas un Dr. Viljama bērna “Parenting the nervozais bērns un ar lielām vajadzībām”. Sears. Katra grāmata nedaudz atšķirīgā veidā definē bērnu ar augstām vajadzībām un piedāvā dažādus ieteikumus, kā tikt galā ar bērnu un palīdzēt viņam pilnībā attīstīt savu potenciālu. Daži vecāki izmanto šo četru grāmatu kombināciju, bet citi, atzīstot savu bērnu par enerģisku.
Dažas pazīmes, kas identificē garīgo bērnu, ir šādas:
Intensitāte — tas nozīmē lielāku drāmu, vieglāku atbildi uz raudāšanu, lielāku prasību izvirzīšanu vecākiem.
Neatlaidība — apņemas un paliek pie idejām, var strīdēties ar vecākiem ilgi pēc tam, kad problēma ir atrisināta.
Augsts enerģijas līmenis — arī dažkārt tiek apzīmēts kā hiperaktīvs, taču daudzi, kas raksta par šo traucējumu, nevēlas, lai termins hiperaktivitāte tiktu sajaukts ar šo traucējumu.
Jutīgs — var būt pārāk jutīgs pret skaņām, nelielu diskomfortu, attēliem un visa veida stimuliem.
Sarežģīta pielāgošanās spēja — var reaģēt ar lielākām emocijām uz pārmaiņām, piemēram, skolas apmeklēšanu vai pārcelšanos uz jaunu māju.
Moody — var būt vairāk tendētas uz kaprīzs, bet var būt arī uzņēmīgs un labāk uztver citu noskaņojumu.
Vairāk īpašību identificē garīgo bērnu, taču ne visiem šiem bērniem ir visas īpašības. Daži no Sears ģimenes izklāstītajiem galvenajiem aspektiem attiecas arī uz zīdaiņiem, kuri var nevēlēties glāstīties vai būt tuvu cilvēkiem, biežāk raud, biežāk mostas, nav apmierināti ar visu, ko mēģināt, un var rasties problēmas, kas sevi nomierina. Visos gadījumos šo grāmatu autori norāda, ka apziņa, ka bērnam ir augstas vajadzības, vecākiem var izrādīties atvieglojums.
Daži vecāki, kuriem ir bērns ar lielām vajadzībām, var justies iztukšoti, noraizējušies par bērna nākotni, nedroši par savām audzināšanas spējām un neapmierināti ar bērnu vai dusmīgi uz viņu. Var būt diezgan viegli vainot sevi vai dzīvespriecīgo bērnu vai mazuli, ka viņam ir tik lielas vajadzības un ievērojamas prasības savam laikam. Šim nolūkam daudzās vidēja lieluma pilsētās un lielajās pilsētās ir atbalsta grupas, kas īpaši vērstas uz bērna audzināšanu. Par šo tēmu ir arī daudz interneta resursu un, protams, arī iepriekš minētās grāmatas.
Pastāv arī daži jautājumi par to, vai bērns ar augstām vajadzībām patiešām ir bērns ar uzmanības deficīta traucējumiem (ADD). Vairumā gadījumu, īpaši ļoti maziem bērniem, to nav iespējams noteikt, un par šo jautājumu notiek diskusijas. Turklāt ir diezgan neparasti ārstēt zīdaini ADD vai ADHD ārstēšanai. Pat tie, kas atbalsta stimulantu lietošanu ADHD ārstēšanai, parasti tos neiesaka bērniem, kas jaunāki par pieciem gadiem.
Tā vietā vecāks ar grūto bērnu visvairāk mācās, iepazīstot bērnu. Var izmēģināt stratēģijas grāmatās vai iegūtas no terapijas un atbalsta grupām, un dažas neapšaubāmi noderēs katram bērnam. Turklāt tiek iemācīts tikt galā ar augstāku izteiktu bērna neapmierinātību, nevainojot sevi vai vecāku spējas.
Lielākā daļa ekspertu norāda arī uz daudzajām pozitīvām pusēm, kas saistītas ar izaicinoša bērna audzināšanu. Viņi var būt ļoti mākslinieciski, ļoti inteliģenti, intensīvi loģiski un mērķtiecīgi. Viņu spēja izteikties skaļi un bieži pieaugušā vecumā var izpausties kā saskarsme ar savām emocijām. Turklāt šis bērns var būt ļoti līdzjūtīgs, jo īpaši tad, kad viņš vai viņa kļūst briedis, padarot viņus par vērtīgiem un aktīviem savas kopienas locekļiem.