Kas ir ģenētiski modificētas kultūras?

Tradicionālā pārtikas kultūru audzēšana ietver augu atlasi ar labām īpašībām, piemēram, uzlabotu garšu, ražu vai izturību pret slimībām, un to audzēšanu, lai izveidotu šķirnes ar šīm īpašībām. Ja kultūraugiem tiek veikta gēnu inženierija, viena organisma gēni tiek ievietoti citā organismā, izmantojot biotehnoloģiskās metodes. Piemēram, kukurūzu var padarīt izturīgu pret noteiktiem kukaiņiem, ievietojot gēnus no augsnē pārnēsātām baktērijām, kas ir toksiskas šiem kukaiņiem. Gēnus var arī mainīt, lai izraisītu to nomākšanu.

Biotehnoloģiju uzņēmumi apgalvo, ka ģenētiski modificētas kultūras palielinās pārtikas ražošanu un pasargās pasauli no globālās pārtikas drošības krīzes. Viņi apgalvo, ka šīs kultūras samazina pesticīdu lietošanu, jo tās nav jāizsmidzina pret kukaiņiem, slimībām un kaitīgām nezālēm. Var ne tikai palielināt pārtikas kultūru ražu, bet arī uzlabot pārtikas uzturvērtības, kā arī garšu un kvalitāti.

Vides speciālisti, zinātnieki, ārsti un lauksaimnieki apgalvo, ka vēl nav zināmas sekas cilvēkiem, lauksaimniecībai un globālajai ekoloģijai. Ģenētiski modificēto kultūraugu pretinieki norāda, ka pārtikas pasaulē ir daudz, badu izraisa politiskie un ekonomiskie spēki. Dažas nezāles un citi kaitēkļi kļūst izturīgi pret pesticīdiem, tāpēc tie ir vairāk jāizmanto, un modificēto augu putekšņi var piesārņot dabiskās pārtikas kultūras. Pasaules Veselības organizācija brīdina, ka ģenētiski modificētā pārtikā var veidoties olbaltumvielas, kas izraisa jaunas pārtikas alerģijas un rezistenci pret antibiotikām.

Lauksaimniecības bioloģisko daudzveidību apdraud pastiprināta ģenētiski modificētu sēklu izmantošana, kas palielina iespējamību, ka kultūraugi nespēs pretoties slimībām un kaitēkļiem. ASV Lauksaimniecības departaments ziņo, ka 2009. gadā 88 procenti ASV audzētās kokvilnas, 91 procents sojas pupiņu un 85 procenti kukurūzas ir ģenētiski modificēti. Uzņēmumiem, kas ražo šīs sēklas, ir to patenti, kas dod šīm nozarēm kontroli pār pat 75 procentiem no visas ASV pārdotās pārstrādātās pārtikas.