Kas ir Glow Worms?

Mirdzošie tārpi savu nosaukumu cēluši no spējas dabiski ražot gaismu, kas ir pazīstams kā bioluminiscence. To zilganzaļais gaismas mirdzums tiek izstarots ķīmiskas reakcijas rezultātā starp vairākiem komponentiem: atkritumu produktu, ko sauc par luciferīnu, enzīmu luciferāzi, enerģijas molekulu, ko sauc par adenozīna trifosfātu (ATP), un skābekli. Gaismu izmanto, lai piesaistītu laupījumus, piemēram, mazus gliemežus, pundurus, mušas, odus, maijvaboles, kodes un tūkstoškājus. Pieaugušām mātītēm gaisma spīd kā pārošanās aicinājums blakus esošiem pieaugušiem tēviņiem.

Atkarībā no apkārtējās vides un barības piedāvājuma šo kukaiņu dzīves cikls ilgst no 11 līdz 12 mēnešiem. Dzīves ciklā ir četri posmi:

Olas. Mātītes, pieaugušie mirdzošie tārpi dēj vidēji 130 olas. Šīs olas tiek dētas 30–40 grupās aizsargājamās vietās, piemēram, plaisās un plaisās. Tie ir krēmkrāsas, apmēram 0,08 cm (0.75 mm) diametrā un ļoti lipīgi, ļaujot tiem pielipt pie alas sienām un griestiem. Olām novecojot, to krāsa kļūst tumšāka. Ir nepieciešamas trīs nedēļas, lai no olām izšķiļas kāpuri.

Larvae. Glow worms spend eight to nine months in this stage, the longest compared to the other stages of life. The larva begins to glow as soon as it emerges from the egg. It starts at a length of 0.12 to 0.2 inches (3 to 5 mm) and can grow up to 1.2 inches (3 cm) before pupating.

Kvēltārpi veido ligzdas, iespaidīgus un sakārtotus horizontālus gļotu un zīda tuneļus, no kuriem karājas 10 līdz 70 zīda makšķerauklas, kuru izmērs ir no 2,01 līdz 10,0 cm (20 līdz 100 mm). Ķermeņa elastības dēļ viņi var izstiepties līdz netaisītas makšķerauklas garumā un izspļaut gļotas un zīdu, virzoties uz augšu, veidojot auklu. Šos pavedienus klāj lipīgi gļotu pilieni, kas paralizē upuri.

Mirdzošie tārpi dzīvo šajās līnijās, kad tās ir pabeigtas. Tie pārvietojas augšup un lejup pa līnijām, spilgti mirdzot, lai piesaistītu un ievilinātu laupījumu. Jo tie ir izsalkuši, jo spožāk tie spīd. Tārpi var sajust vibrācijas, kad upuris ir notverts un imobilizēts ar gļotu pilieniem. Viņi slīd pretī upurim un patērē to, izsūcot no tā sulu vai ēdot veselu. Kad tārpi ir paēduši barību, tie pārstāj izstarot gaismu.

Pupae. Kāpuru stadijas beigās mirdzošie tārpi ap savu ķermeni izdala milzīgu daudzumu gļotu. Šīs gļotas galu galā izžūs un saruks, veidojot kucēnu apvalku. Pirms tam makšķerauklu pavedieni ir sakārtoti, veidojot aizsargbarjeru, kurā droši karājas zīlīšu apvalks.

Kukainoties, šie kukaiņi periodiski izstaro gaismu. Tā kā kucēnu apvalks ir caurspīdīgs, izstarotais spīdums piesaista tuvumā esošos pieaugušos tēviņus. Šis posms ilgst aptuveni 12 dienas. Tuvojoties beigām, mātīšu kucēni mirdz spožāk, norādot uz to gatavošanos pārošanai.

Pieaugušie. Pieaugušie izskatās līdzīgi odi, ar vidējo garumu 1,5 cm (15 mm). Viņiem ir īss mūžs, jo tiem nav ne mutes, ne cita veida barošanās. Patiesībā viņu galvenie mērķi ir pārošanās un vairošanās. Pieaugušie tēviņi dzīvo trīs līdz piecas dienas, bet mātītes tikai dienu vai divas, mirstot drīz pēc olu izdēšanas.