Gramatiskais modifikators ir runas daļa, kuru var izņemt no teikuma, nemainot frāzes gramatisko pareizību. Modifikatorus var izmantot, lai mainītu frāzes uzsvaru vai nozīmi vai pievienotu sīkāku informāciju vai papildu informāciju. Īpašības vārdi un apstākļa vārdi angļu valodas frāzēs parasti ir sastopami kā modifikatori. Modifikatoru ļaunprātīga izmantošana var traucēt frāzes pareizu interpretāciju, ja šķiet, ka tā ir saistīta ar nepareizu vārdu vai vispār nav saistīta ar vārdu.
Vārds, teikums vai frāze tiek definēta kā gramatiskais modifikators, ja to var noņemt no teikuma, nepadarot teikumu gramatiski nepareizu. Piemēram, teikumā “Viņš ātri iegāja istabā” gan vārds “ātri”, gan frāze “iekšā istabā” ir modifikatori. Noņemot vienu vai abus elementus, tiek iegūts gramatiski pareizs teikums, savukārt, noņemot vārdu “viņš gāja”, tiek izveidots teikuma fragments. Šajā piemērā “viņš gāja” veido klauzulas gramatisko kodolu, uz kuru modifikatori darbojas.
Modifikatorus parasti izmanto, lai sniegtu sīkāku informāciju aprakstā. Tie var aprakstīt papildu darbības, pastiprināt objektus un darbības vai sniegt informāciju par iestatījumiem vai objektiem. Modificētās frāzes elements ir pazīstams kā galva. Modifikators var parādīties pirms galvas kā priekšmodifikators vai pēc galvas kā pēcmodifikators. Galva var būt teikuma pamatelements vai arī pats modifikators.
Gramatiskā modifikatora izvietošana frāzē var ietekmēt teikuma sniegto nozīmi. Piemēram, teikumi “Es vienkārši nezinu to dziesmu” un “Es ne tikai to dziesmu zinu” ir gramatiski pareizas konstrukcijas, taču tie izsaka diezgan dažādas nozīmes. Citi modifikatori var saglabāt savu nozīmi neatkarīgi no to izvietojuma teikumā. Piemēram, starp vārdiem “Viņa runāja klusā balsī” un “Viņa runāja zemā balsī” nav reālas nozīmes.
Gramatiskais modifikators var radīt neskaidrības, ja tas ir nepareizi novietots, kā rezultātā tiek veidotas gramatiski pareizas konstrukcijas, kas norāda uz neparedzētām vai bezjēdzīgām nozīmēm. Piemēram, “Elpa nāk ātri, finiša līnija bija redzama” ir karājoša modifikatora piemērs. Vienība, kuras elpa nāk ātri, teikumā nav aprakstīta, padarot teikuma nozīmi neskaidru. Šķiet, ka teikums “Burkas bija piepildītas ar medu pieliekamajā” apraksta burku komplektu, kas tiek piepildīts ar medu tikai tad, ja tiek turēts pieliekamajā. Šāda veida nepareizi novietotu modifikatoru bieži var novērst, novietojot modifikatoru tuvāk galvai, kā aprakstīts sadaļā “Pieliekamās burkas bija piepildītas ar medu”.