Hidroponiskā dārzkopība ietver ūdens un citu materiālu izmantošanu augsnes vietā. Materiāli, kas pazīstami kā hidroponiskie līdzekļi, parasti satur īpašas barības vielas, lai veicinātu augu augšanu. Hidroponiskā barotne var būt jebkas, piemēram, smiltis, akmens vate, vermikulīts, perlīts vai kokosriekstu šķiedra, kā arī komponenti, kas atbalsta augus.
Saskaņā ar dārzkopības avotiem hidroponiskā barotne piedāvā vairākas priekšrocības salīdzinājumā ar dārzkopību uz augsnes bāzes. Augi, izmantojot šo metodi bez augsnes, mēdz augt ātrāk nekā augi, kas audzēti tradicionālā veidā. Hidroponiskā augšanas vide ir izstrādāta, lai ļautu vairāk skābekļa iekļūt auga sakņu sistēmā, tādējādi atvieglojot tam pietiekamu ūdens un barības vielu uzsūkšanos. Hidroponiskajā dārzkopībā barotne apvieno barības vielas un ūdeni, lai pabarotu augu tā, lai tam nebūtu jāpaļaujas uz augsni. Līdzīgi kā uz augsni balstīti augi, arī hidroponiskie augi jānovieto vietā, kur ir saules gaisma un mērena temperatūra, kā arī jāsaņem pietiekams ūdens daudzums.
Materiāli, ko izmanto, lai izveidotu hidroponisko dārzkopības sistēmu, ir podi, audzēšanas kubi vai bloki. Lai vēdinātu augu sakņu sistēmu, var pievienot arī tādus iežus kā slānekli. Tādas sastāvdaļas kā daktis, sūkņi, rezervuāri un drenāžas sistēmas pārvieto barības vielas augā un tā saknēs. Bieži vien seko hidroponiska vide, piemēram, smiltis, akmens vate, vermikulīts, perlīts vai kokosriekstu šķiedra.
Pludmales smiltis labi darbojas noteiktiem augu veidiem, piemēram, orhidejām. Dārzkopības speciālisti atzīmē, ka slapjās smiltis palīdz dažām orhideju sugām augt. Smiltis parasti labi notecina, salīdzinot ar augsni uz māla bāzes, un tās ir visvieglāk izmantot kā hidroponisku vidi. Dārzkopības akmens vate sastāv no kaļķakmens un vulkāniskajiem iežiem. Šī hidroponiskā barotne parasti ir bloku un kubu veidā ar iepriekš izurbtiem caurumiem, kas ļauj ievietot sēklas un augus, un tās porainā konsistence nodrošina pietiekamu augu ūdens novadīšanu.
Vermikulīts sastāv no oļiem, kas palīdz cirkulēt ūdenim un barības vielām caur augu. Vermikulīts satur vairāk ūdens nekā vairums citu hidroponisko līdzekļu, un tas jāizmanto ar mitrumu izturīgiem augiem. Hidroponiskās dārzkopības sistēmās vermikulīts atvieglo ūdens pārvietošanos pa sūkņiem, izmantojot kapilāru darbību. Perlītu var iegūt arī kā oļus, kas atgādina stikla krelles. Šī īpašā hidroponiskā vide diezgan labi aiztur gaisu, kā arī palīdz hidroponiskajā dārzkopības procesā izmantotajiem sūkņiem piesātināt ūdeni ar skābekli, kas baro augu.
Kokosriekstu kokosšķiedras, kas pazīstams kā viens no populārākajiem hidroponiskajiem risinājumiem, darbojas kā organiska barības viela augu augšanā bez augsnes. Tas sastāv no kokosriekstu sēnalām, kas tiek pārveidotas par šķiedru materiāla blokiem dārzeņu, koku augu un dekoratīvo ziedu audzēšanai. Kokosriekstu kokosšķiedras īpašības ietver augstu ūdens aizturēšanas spēju, lielisku ūdens novadīšanas un caurlaižamā gaisa līdzsvaru, kā arī pietiekamu fosfora un kālija daudzumu veselīgai augu augšanai bez augsnes.