Himotripsīns ir gremošanas enzīms, kas sadala olbaltumvielas tievajās zarnās. Tas tiek sintezēts kā lielāka molekula aizkuņģa dziedzerī un tiek transportēts neaktīvā formā. Nokļūstot tievajās zarnās, to aktivizē cits gremošanas enzīms – tripsīns.
Pārtikas gremošana ietver lielu molekulu sadalīšanos mazās, kuras var uzsūkties asinīs. Olbaltumvielas sastāv no aminoskābju ķēdēm, kas savienotas ar peptīdu saitēm. Fermenti ir proteīni, kas paātrina reakciju ātrumu, un proteāzes paātrina olbaltumvielu sadalīšanos. Gremošanas procesā darbojas vairākas dažādas proteāzes, kas iedarbojas uz dažādiem proteīnu veidiem un reģioniem.
Himotripsīns ir proteāzes veids, kas ir pazīstams kā serīna proteāzes, kas pazīstams arī kā serīna endopeptidāzes. Viņiem ir šāds nosaukums, jo to aktīvajā vietā ir aminoskābe serīns. Serīna proteāzes tiek sintezētas neaktīvā, lielākā formā, kas ļauj tās transportēt uz to darbības vietu, neradot audu bojājumus. Himotripsīna neaktīvā forma ir pazīstama kā himotripsinogēns.
Pēc ierobežotas tripsīna proteolīzes, lai atdalītu daļu himotripsinogēna, veidojas himotripsīna divu molekulu kombinācija. Abas molekulas aktivizē viena otru un pēc tam var katalizēt olbaltumvielu sadalīšanos. Himotripsīnam ir priekšroka iedarboties uz noteikta veida aminoskābēm. Tam ir tendence noārdīt peptīdu saiti, izmantojot fenilalanīnu, triptofānu vai tirozīnu. Tās visas ir aromātiskās aminoskābes, un tās ir nosauktas, jo tām ir cikliska gredzena struktūra.
Himotripsīna mehānisms ietver hidrolīzi – ūdens molekulas sadalīšanu divās daļās un katra fragmenta pievienošanu citai peptīdu saites daļai. Tas sarauj saiti. Kad šī proteāze ir sadrumstalojusi proteīnu, citas proteāzes un peptidāzes turpina to noārdīt, līdz tas tiek sadalīts līdz aminoskābēm. Pēc tam, kad gremošana ir pabeigta, organismā ir dabīgo serīna proteāzes inhibitoru klase, ko sauc par serpīniem, kas inaktivē fermentus.
Daudzi augi veido himotripsīna inhibitoru. Proteāzes inhibitori parasti ir īpaši izplatīti pākšaugu sēklās, un tie var būt aizsardzības mehānisms pret kukaiņiem, ierobežojot to barības vielu uzsūkšanos. Turklāt daudzas baktērijas, kas dzīvo mūsu zarnās, ražo proteāzes inhibitorus pret gremošanas enzīmiem, lai palīdzētu tām izdzīvot bez sagremošanas.
Gan himotripsīna, gan tripsīna aktivitātes tiek pārbaudītas medicīniski, lai pārbaudītu cistisko fibrozi un aizkuņģa dziedzera mazspēju. Parasti abi fermenti ir atrodami izkārnījumos. Ja tā nav, ir norādīta turpmāka pārbaude.