Hipnotiskas zāles ir tās, kas paredzētas miegainības izraisīšanai vai miera veicināšanai, un tās var saukt arī par sedatīvām hipnotiskām zālēm. Šīs zāles var atšķirties atkarībā no to efektivitātes pakāpes, kā arī var atšķirties atkarībā no sedācijas vai miegainības līmeņa, ko tās izraisa noteiktās devās un pacienta individuālās atbildes reakcijas dēļ. Hipnotiskie līdzekļi nāk no daudziem dažādu veidu zālēm, turklāt ir arī zāles, kurām ir hipnotiska vai nomierinoša iedarbība, lai gan to galvenās darbības var novērst citas slimības, piemēram, sāpju mazināšanu.
Viena no lielākajām miega līdzekļu grupām ir zāles, ko sauc par benzodiazepīniem, piemēram, diazepāms, lorazepāms, alprazolāms un klonazepāms. Tos parasti lieto kā prettrauksmes medikamentus, taču tie arī veicina miegu, ja tos lieto noteiktos daudzumos. Šādām zālēm ir īss pussabrukšanas periods, tās izraisa atkarību, un tās var uzskatīt par ļaunprātīgām zālēm. Šīs negatīvās puses nemazina ļoti pozitīvos ieguvumus, ko benzodiazepīni var sniegt, jo īpaši trauksmes ārstēšanā, un daži no tiem arī spēj apturēt krampjus ārkārtas apstākļos.
Cita narkotiku grupa tiek saukta par nebenzodiazepīniem, un to struktūra ir nedaudz līdzīga parastajiem benzodiazepīniem. Šīs zāles, piemēram, Ambien® un Lunesta®, nešķiet tik ieradumus veidojošas kā tādas zāles kā alprazolāms, un tās galvenokārt izmanto kā miega līdzekļus, lai veicinātu iemigšanu. Tie nav piemēroti trauksmes mazināšanai, jo tie ļoti efektīvi palīdz cilvēkiem aizmigt un, iespējams, aizmigt.
Vecāka hipnotisko līdzekļu klase ir barbiturāti. Tie ietver tādas zāles kā fenobarbitāls. Tāpat kā benzodiazepīni, arī barbiturāti var izraisīt atkarību, un tie var būt bīstami pārdozēšanas gadījumā. Viņi arī veic vairākas funkcijas, piemēram, īslaicīgi pārtrauc trauksmi, izraisa miegu vai aptur krampjus.
Pēdējā hipnotisko līdzekļu oficiālā grupa ir tās, ko lieto anestēzijā. Tie var izraisīt pilnīgu miegu bez iespējas pamosties vai atcerēties, vai arī tie veicina apzinātu vai nomoda sedāciju, kad cilvēks var mazliet atcerēties. Dažreiz sasniegtā “hipnozes” līmeni nosaka deva.
Daudzas citas zāles var uzskatīt par miega līdzekļiem. Daudzi plaši izplatīti antihistamīna līdzekļi, piemēram, difenhidramīns (Benadryl®), izraisa miegu vai miegainību. Sāpju mazināšanai tiek izmantotas dažādas zāles, piemēram, opioīdi, kas var izraisīt miegainību vai arī mazāku trauksmi. Dažas ielu zāles ir miega zāles; tās var būt recepšu medikamentu aptuvenas kopijas, vai arī tās var būt nelegāli pārdotas recepšu zāles.
Ir tik daudz hipnotisko zāļu, ka vispārēja diskusija par blakusparādībām būtu sarežģīta. Ir daži stingri noteikumi, kā ārstēt šīs zāles. Vispirms lietojiet tikai to, kas ir individuāli izrakstīts, un ne vairāk, kā to noteicis ārsts. Otrkārt, ticiet etiķetēm par miega līdzekļiem, kas veicina miegainību, un izvairieties no mehānismu apkalpošanas, transportlīdzekļa vadīšanas vai svarīgu lēmumu pieņemšanas, atrodoties šo narkotiku ietekmē. Visbeidzot, visas zāles vai uztura bagātinātājus, kas brīdina par miegainību, uzskatiet par miega līdzekļa “tipu”, un lietojiet to piesardzīgi attiecībā uz aktivitātes līmeni un devu.