Hipokampu veidošanās ir daļa no limbiskās sistēmas, un tai ir galvenā loma atmiņā un mācībās. Hipokampusa veidojums sastāv no hipokampa un zobainā kaula, un tas atrodas smadzeņu mediālajā temporālajā daivā. Hipokampam, kas veidots kā jūras zirdziņš, ir divas puses, katra atrodas vienā smadzeņu pusē.
Saziņa uz un no hipokampu veidojuma notiek caur arkas formas forniksu, kas savienojas ar smadzeņu daļu, ko sauc par mamilārajiem ķermeņiem. Šķiedrains materiāls apdraud fornix, un mamilārie ķermeņi tiek uzskatīti par hipotalāma daļu. Šīs smadzeņu daļas ir arī daļa no limbiskās sistēmas.
Papildus tam, ka limbiskā sistēma palīdz kontrolēt atmiņu un mācīšanos, tā ir atbildīga arī par ķermeņa funkcijām, piemēram, ēšanu un dzeršanu. Tas ietver visu procesu, sākot no ēdamas pārtikas atrašanas līdz ķermeņa procesu vadīšanai, lai to sagremotu. Raugoties no evolūcijas viedokļa, pats hipokampu veidojums ir vecāka smadzeņu daļa. Šķiet iespējams, ka smadzenes daļēji attīstīja atmiņu un mācīšanos, veiksmīgi atrodot ēdamo pārtikas avotus.
Bailes un emocionālās reakcijas ir arī limbiskās sistēmas atbildība. Tas kontrolē katra fizioloģisko ietekmi, piemēram, pulsu, asinsspiedienu un sejas izteiksmes. Šajā smadzeņu daļā tiek kontrolēta arī cīņa vai bēgšana pret bailēm, tāpat kā telpiskā navigācija un izpratne. Mācīšanās, atmiņa, emocijas un galvenās ķermeņa funkcijas ir saistītas kopā kā daļa no tiem pašiem smadzeņu procesiem.
Hipokampu veidošanās bieži ir viena no pirmajām vietām, ko skārusi Alcheimera slimība, un to var sabojāt arī krampji, herpes encefalīts un smags skābekļa zudums smadzenēs. Skābekļa zudums var rasties gandrīz noslīkšanas, sirdslēkmes, miega traucējumu un saindēšanās ar oglekļa monoksīdu rezultātā. Mamilārajos ķermeņos un forniksā konstatētie bojājumi ietekmē arī hipokampu veidošanos un var izraisīt atmiņas izmaiņas.
Hipokampu veidojuma bojājumi ietekmē gan īstermiņa, gan ilgtermiņa atmiņu. Īstermiņa atmiņa joprojām ir iespējama, taču tā kļūst īsāka nekā iepriekš, ilgst tikai dažas minūtes. Ilgtermiņa atmiņa var tikt neatgriezeniski bojāta. Atmiņas, kas iegūtas pirms bojājuma, netiek ietekmētas, taču iegūtās jaunas atmiņas nevar saglabāt vai atsaukt atmiņā. Lielākā daļa pētījumu un iegūtās informācijas par hipokampu veidojuma darbību ir iegūta, pētot pacientus, kuriem ir nodarīti bojājumi šajā rajonā.