Hipokorisms ir izmainīta, parasti saīsināta vārda vai vārda versija, ko parasti lieto neformālās vai pazīstamās situācijās. Segvārdi, mājdzīvnieku vārdi un mīļuma apzīmējumi, piemēram, tie, ko izmanto draugu, ģimenes locekļu vai mīļotāju vidū, bieži vien ir hipokorisms. Visievērojamākās hipokoristiskās formas ir atvasinātas no cilvēku vārdiem, taču tās var veidot arī no citiem lietvārdiem. Hipokorismi pastāv daudzās valodās un tiek veidoti dažādos veidos.
Angļu valodā un vairākās citās valodās, piemēram, franču un vācu valodā, viens izplatīts hipokorisma veidošanas veids ir vienkārši saīsināt oriģinālo nosaukumu. Piemēram, vārdi Aleksandrs, Bendžamins un Dženifera bieži tiek reducēti līdz pirmajai zilbei, kļūstot par Al, Ben un Jen. Dažus vārdus var reducēt līdz vienai vēlākai zilbei, piemēram, Ecēhiēlu pārvērst par Zeku.
Hipokorisms dažreiz ietver nosaukuma maiņu, kas var ietvert vai nesaīsināt tā saīsināšanu. Piemēri tam ir hipokoristisko vārdu Teds, Džeks un Bobs izveide no Edvarda, Džona un Roberta. Dažos gadījumos hipokorisms saglabā tikai nelielu līdzību ar sākotnējo nosaukumu. Piemēram, Hal un Henk abi tiek izmantoti kā pazīstamas vārda Henrijs formas.
Hipokorisma veidu var veidot arī, izmantojot deminutīvu, mainītu nosaukuma formu, kas norāda uz mazumu. Angļu valodā to parasti dara, nosaukumam pievienojot “-ie” vai “-y”. Piemēram, vārda Džons deminutīvā forma ir Džonijs vai Džonijs. Deminutīvs bieži tiek veidots no jau mainītas nosaukuma versijas, kas arī ir mainīta kādā no iepriekš aprakstītajiem veidiem. Piemēram, Timotijs un Viljams var kļūt par Timiju un Billiju.
Citām valodām ir savi veidi, kā veidot deminutīvus, un bieži tiek lietoti arī sufiksi. Latīņu valodā tiek lietoti sufiksi “-ulus” un “-ula”, kā tas ir bēdīgi slavenā imperatora Gaja Jūlija Cēzara Augusta Germānika vārdā, kurš labāk pazīstams ar bērnības segvārdu Kaligula (“mazais zābaciņš”). Krievu valodā ir izmantoti vairāki deminutīvi sufiksi. vārdiem, kur “-ya” un “-ushka” ir izplatīti piemēri, un dotajiem vārdiem bieži ir daudz iespējamo deminutīvu variantu. Piemēram, vārds Ivans var kļūt par Ivanuška, Vanjuša vai Vaņa, kā arī vairākas citas iespējas.
Personas vārda hipokoristiskas versijas izmantošana parasti nozīmē zināmu pazīstamības pakāpi vai vismaz neformalitāti. Vīrieti vārdā Džeimss, visticamāk, viņa draugi vai sieva uzrunās par Džimu vai Džimiju, nevis, piemēram, svešinieks vai biznesa klients. Deminutīvus parasti izmanto, lai uzrunātu bērnus, lai gan tos izmanto arī, lai izteiktu pazīstamību vai pieķeršanos pieaugušajiem.
Uzrunāt kādu, izmantojot hipokoristisku viņa vārda versiju mazāk pazīstamā kontekstā, bieži uzskata par rupju, piekāpīgu vai aizskarošu. Jo īpaši deminutīvus dažās valodās var izmantot kā apvainojumus, ja tos lieto ārpus draudzīga konteksta, jo uzrunājot kādu, izmantojot bērnišķīgu vai mazu viņa vārda versiju, var paust nicinājumu vai nicinājumu, norādot, ka uzrunātā persona. ir vāja, nesvarīga vai nav cieņas cienīga. Nepiemērota sievietes vārda hipokoristiskā versija formālā vidē arī bieži tiek uzskatīta par seksismu vai noniecināšanu.
Hipokorismus var izmantot arī citiem lietvārdiem, tostarp gan parastajiem lietvārdiem, gan cita veida īpašvārdiem. To hipokoristiskās formas tiek veidotas tāpat kā vārdu vārdiem, visbiežāk saīsinot vārdu un pievienojot sufiksu, lai padarītu to deminutīvu. Tas ietver tādus vārdus kā “televizors”, saīsinājums no “televīzijas” un “filma”, kas sākās kā saīsināts “kustīga attēla” veids, bet tagad gandrīz pilnībā ir aizstājis terminu, no kura tas tika atvasināts. Daži hipokoristiski priekšmetu nosaukumi ir balstīti uz mazu bērnu runas veidu vai vienkāršotu, augstāku runas formu, ko bieži izmanto vecāki ar maziem bērniem. Deminutīvu “sunītis” un “kaķēns” lietošana, lai apzīmētu suņus un kaķus, ir izplatīti piemēri.