Hipoksijas inducējamais faktors (HIF) ir zīdītāju šūnu sastāvdaļa, kas reaģē uz samazinātu skābekļa līmeni organismā. Tā ir daļa no sistēmas, kas ļauj šūnām reaģēt uz stresu ar adaptīviem pasākumiem, lai palīdzētu organismam izdzīvot. Kad šūnas jūt skābekļa līmeņa pazemināšanos, tās var reaģēt vairākos veidos, lai kompensētu, līdz skābekļa koncentrācija atkal palielinās vai organisms vairs nespēj tikt galā ar skābekļa trūkumu un sākas audu nāve. Pētījumi par hipoksijas izraisītu faktoru notiek akadēmisko iestāžu, privātu uzņēmumu un bezpeļņas organizāciju telpās, kuras interesējas par šūnu procesiem.
Daudzas situācijas var izraisīt hipoksiju, neparasti zema skābekļa piesātinājuma stāvokli asinīs. Dažas formas izraisa nepietiekama skābekļa elpošana sliktas elpošanas vai citu problēmu dēļ. Citas rodas, ja procesi organismā bloķē skābekli, ko novēro saindēšanās ar oglekļa monoksīdu gadījumā, vai ja pacientam ir anēmija, kas ierobežo sarkano asins šūnu skaitu apritē. Visos gadījumos skābekļa līmeņa pazemināšanās var būt bīstama pacientam, jo ķermeņa šūnām ir nepieciešams skābeklis, lai tas funkcionētu.
Šī šūnas stresa reakcijas mehānisma daļa ir transkripcijas faktors. Kad tas ir aktivizēts, hipoksijas izraisītais faktors maina veidu, kā organisms transkribē ģenētisko materiālu, kodējot adaptīvu reakciju uz skābekļa līmeņa pazemināšanos. Tā kā hipoksijas izraisītā faktora sensori pamana skābekļa samazināšanos, tie stimulē organismu ražot vairāk sarkano asins šūnu, lai pārnēsātu pieejamo skābekli, cerot kompensēt samazināšanos.
Papildus sarkano asinsķermenīšu ražošanas palielināšanai, hipoksijas izraisīts faktors ir saistīts ar šūnu nāvi. Šūnas var nomirt stresa apstākļos, reaģējot uz organisma funkcionēšanas saglabāšanu kopumā. Piemēram, dažas skrimšļa šūnas var noārdīties un sadalīties hipoksijas epizodes laikā. Tas saglabā pieejamo skābekli, lai to varētu novirzīt uz kritiskām ķermeņa šūnām, kurām ir jāsaglabā pilna funkcionalitāte.
Hipoksijas izraisītā faktora pētījumos tiek aplūkots, kad šis faktors aktivizējas un kā tas darbojas šūnās. Šī informācija var palīdzēt izstrādāt hipoksijas ārstēšanas metodes, kā arī testus, ko ārsti var izmantot, lai uzraudzītu pacientus ar zemu skābekļa līmeni vai hipoksiju anamnēzē. Tāpat kā citus faktorus, to var secināt, lai noskaidrotu, kā tas ir izveidots un kādu formu tas iegūst šūnās.