Hipotēka ir aizdevuma instruments, kas izveidots saskaņā ar daudzu valstu nacionālajiem tiesību aktiem, kas paredz nekustamā īpašuma nosacītu finansēšanu. Puse, kas vēlas iegādāties īpašumu, kas maksā vairāk, nekā viņš var atļauties, bieži vien meklē hipotekāro kredītu, lai veiktu pirkumu. Hipotēkas devējs, parasti banka vai cita liela finanšu iestāde, aizdod pircējam vai hipotēkas ņēmējam pirkumam nepieciešamo naudu ar regulāru atmaksu. Ja šie maksājumi netiek veikti, ķīlas devējs parasti var atsavināt īpašumu. Hipotēku likums ir likums, kas nosaka atbilstošus nosacījumus hipotēkas līgumiem, nosaka parametrus atsavināšanas praksei vai jebkādā citā veidā veido hipotēkas līguma procesu.
Valsts vai vietējās valdības nosaka hipotēkas likumus. Lai gan likumi dažādās jurisdikcijās atšķiras, vispārējais mērķis ir patērētāju aizsardzība. Hipotēkas gandrīz vienmēr rada situācijas, kad pušu savstarpējās kaulēšanās spējas ir nevienlīdzīgas. Vienai pusei, ķīlas devējam, parasti ir liela vara un tā var izstrādāt hipotēkas noteikumus un nosacījumus. Hipotēku likums parasti ir paredzēts, lai aizsargātu hipotēkas ņēmēju no negodīgiem noteikumiem vai diskriminējošas izpildes.
Hipotēku tiesībās var būt iesaistīti daudzi dažādi tiesību veidi. Pirmkārt, tās ir līgumtiesības. Hipotēkas savā visvienkāršākajā līmenī ir līgumi starp divām pusēm: puses cita starpā vienojas par apmaiņu, atdošanas nosacījumiem un termiņu. Ir iesaistīti arī finanšu tiesību akti, tostarp banku tiesību akti un visi piemērojamie aizdevuma statūti. Nodrošināto darījumu likums, kas kontrolē noteikumus un nosacījumus naudas maiņai ar īpašumu kā nodrošinājumu, arī parasti ir daļa no hipotēkas likuma, tāpat kā nekustamā īpašuma likumi un nekustamā īpašuma likumi. Komerciālās hipotēkas tiesību akti var ietvert arī uzņēmējdarbības un dibināšanas likumus, kā arī visus likumus, kas regulē komercdarījumus.
Hipotēkas likums var noteikt, kāda veida procentu likmes ir piemērotas hipotēkai, vai arī var noteikt maksimālo soda limitu, ko var noteikt par novēlotiem vai nepilnīgiem maksājumiem. Tāpat hipotēkas likums var noteikt noteikumus par to, cik ātri var notikt atsavināšana. Daudzās vietās hipotēkas likumi prasa vismaz īsu labvēlības periodu, pirms hipotēkas devējs var atsavināt maksātnespējīgu hipotēkas ņēmēju. Hipotēku likumi ir atbildīgi arī par otrās hipotēkas atļaušanu vai atļaušanu un šādu hipotēku pieņemamo nosacījumu diapazona noteikšanu, ja tie ir atļauti.
Neviens hipotēkas likums nenosaka, kā tieši hipotēkai ir jāizskatās. Drīzāk likumi darbojas kā līdzeklis, lai noteiktu atbilstošo noteikumu un nosacījumu klāstu: tie nosaka, kas ir atļauts un neatļauts, taču joprojām atstāj iespēju atsevišķiem darījumiem pieņemt savu formu. Tādā veidā hipotekāro kredītu tirgus saglabā konkurētspēju, taču tiek garantēts zināms godīguma un regulējuma līmenis.