Hot rod šovs ir hot rod izstāde, no kurām daudzas ir klasiskas automašīnas, kas ir atjaunotas neskartā stāvoklī. Izstāde var būt vienkārši izstāde, vai arī tajā var būt balvas dažādās kategorijās. Dažreiz hot rod šovs notiks pilsētā vai pilsētiņā, un ielas vai veseli pilsētas kvartāli tiek slēgti, lai automašīnas varētu droši izstādīt. Citos gadījumos izrāde var notikt kā daļa no daudz lielāka pasākuma, piemēram, NASCAR sacīkstes, līdzekļu vākšanas, karnevāla un tā tālāk.
Dažreiz nav atšķirības starp hot rod šovu un klasisko automašīnu šovu; hot rod vienkārši tiek ievietoti atsevišķā kategorijā. Tomēr citos gadījumos hot rod šovu var iestatīt tikai hot rod, kas ir stipri pārveidotas automašīnas, kuru pamatā ir oriģinālie modeļi. Šie karstie stieņi ir modificēti lineāram ātrumam, kas nozīmē, ka visu modifikāciju mērķis ir panākt, lai automašīna ātri brauktu vienā virzienā. Stūrēšana nav augsta prioritāte, kā arī laba vadāmība, izņemot virzienu uz priekšu. Dzinēji parasti ir ļoti jaudīgi, un pašām automašīnām parasti tiek noņemts liekais svars, lai tās būtu pietiekami vieglas lielam ātrumam. Automašīnas asis, kā arī rāmis var būt pastiprinātas vai modernizētas, lai izturētu smagāka dzinēja svaru.
Hot rod šova konkrētie notikumi un kategorijas var atšķirties. Lielākā daļa šovu vienkārši demonstrē automašīnu vizuālo pievilcību, savukārt citās, sarežģītākās izrādēs var būt notikumi, kas demonstrē automašīnas jaudu un ātrumu. Daudzās izrādēs būs tiesneši, kas piešķirs balvas dažādās kategorijās, tostarp labākās izrādes, labākās restaurācijas, labākās dzinēja un tā tālāk. Citas izrādes var būt vienkārši publikai paredzēta šovu skatīšanās, kur hotrodu īpašnieki demonstrē savus transportlīdzekļus un runā ar apmeklētājiem par automašīnu un restaurācijas procesu.
Hot rod kategorijā hot rod var sadalīt vēl vairāk. Dažkārt hot rod šovā būs redzamas reprodukcijas, kuras parasti tiek ievietotas atsevišķā kategorijā no oriģinālajiem modeļiem. Hot rod kravas automašīnas bieži vien būs atsevišķā kategorijā, un var tikt sadalīti vēl vairāk pēc desmitgades, kurā tika ražota oriģinālā automašīna. Karstos stieņus var iedalīt pēc citiem kritērijiem, piemēram, dzinēja izmēra, automašīnas modeļa utt.