Idiotips ir aminoskābju kopums, kas ir unikāls antivielai un nosaka tās specifiku, citiem vārdiem sakot, ar kādiem antigēniem tā saistās. Idiotipu izpēte ir svarīga imunologiem, kuriem ir jāsaprot, kā organisms ražo un izmanto antivielas. Vakcīnas ražošanā ir iespējams izmantot idiotipus, lai rosinātu pacientu sākt ražot atbilstošas antivielas un nodrošināt aizsardzību pret noteiktiem antigēniem. Šīs aminoskābes ir iespējams sekvencēt laboratorijas vidē.
Šīs struktūras bieži atrodas antigēna saistīšanās vietā vai tās tuvumā, uz antivielas daļas, kas pazīstama kā komplementaritāti noteicošais reģions (CDR) vai hipermainīgais reģions. Vienai antivielai var būt vairāki idiotipi. Idiotips ir ārkārtīgi specifisks — tik ļoti, ka cilvēki dažkārt var reaģēt uz saviem idiotipiem un noteikti reaģēs uz tiem, kas ievesti no citiem cilvēkiem vai sugām. Ja tas tiek darīts apzināti ar vakcīnu, tas var stimulēt imūnsistēmu uz antivielu veidošanos, lai pretotos infekcijas slimībām.
Šī ir viena no antivielu klasifikācijas metodēm. Nedaudz plašākā līmenī antivielas var klasificēt pēc allotipa, antivielu struktūras ģenētiskajām variācijām, kas var atspoguļot ģenētisko mantojumu. Cieši radniecīgiem cilvēkiem mēdz būt līdzīgi alotipi, taču tie var reaģēt pret alotipiem, kas rodas nesaistītu cilvēku ķermeņos. Tā var būt problēma ar procedūrām, piemēram, asins pārliešanu, kurās antivielu atbilstība ir ļoti svarīga, lai novērstu nevēlamas reakcijas.
Pat plašāk, antivielas var klasificēt pēc izotipa, kas ir raksturīga visiem vienas sugas pārstāvjiem. Piemēram, imūnglobulīns M ir cilvēka izotips, olbaltumviela, kas atrodama ikvienā cilvēkā, izņemot tos, kuriem ir ģenētiski traucējumi, kas pasliktina imūnsistēmu. Progresīvā antivielu klasifikācija var palīdzēt pētniekiem, pētot antivielas un to funkcijas.
Idiotips ir ļoti unikāls; tikai antivielām, kurām ir identiska specifika, būs vienāds idiotips, bet antivielām, kurām ir atšķirīga specifika, var būt vienādi izotipi un allotipi. Pētnieki var izmantot laboratorijas testus, lai noteiktu konkrētus idiotipus paraugā un sakārtotu tos, lai uzzinātu vairāk par to darbību. Ir iespējams izmantot laboratorijas dzīvniekus, lai ražotu noteiktas specifikas cilvēka idiotipus izmantošanai jaunu vakcīnu izpētē un izstrādē. Idiotipa variācijas var arī izskaidrot, kāpēc cilvēkiem var būt antivielas pret vienu slimības celmu, bet ne citiem, jo viņi nevar piesaistīties antigēniem, ar kuriem tie nav paredzēti savienošanai, kā tas ir redzams gripas gadījumos.