Iepirkumu speciālists ir atbildīgs par uzņēmuma vai organizācijas iepirkuma darbību. Cilvēka galvenais uzdevums šajā amatā ir iegādāties preces un pakalpojumus par labāko iespējamo kvalitātes, servisa un cenas kombināciju. Ir trīs iepirkumu profesionāļu līmeņi: pircēji, iepirkumu darbinieki un vadītāji.
Lai kļūtu par iepirkumu speciālistu, kandidātiem jābūt gan izglītībai, gan darba pieredzei iepirkumu jomā. Ikvienam, kurš vēlas strādāt šajā jomā, vajadzētu izpētīt iepirkumu asociāciju savā reģionā. Šī organizācija nodrošina kursus un sertifikācijas programmas, lai kļūtu par atzītu iepirkumu speciālistu. Sertifikācija no iepirkuma asociācijas nav obligāta, bet tā ir izvēles programma, kas potenciālajiem darba devējiem sniedz garantijas par akadēmisko akreditācijas datiem un apmācību.
Pircējs ir sākuma līmeņa iepirkumu speciālists. Viņš vai viņa ir atbildīgs par pirkšanas līgumu izpildi, pirkšanas pasūtījumu izsniegšanu par noteiktu dolāra vērtību un izmaiņu pieprasījumu izskatīšanu. Akadēmiskās akreditācijas dati, kas nepieciešami, lai kļūtu par pircēju, bieži ietver īpašus iepirkuma kursus, kas tiek piedāvāti pēcvidusskolas līmenī. Parasti nav nepieciešama pieredze, jo šī ir sākuma līmeņa sertifikācija.
Iepirkuma darbinieks ir visizplatītākais iepirkumu profesionāļa veids. Viņš vai viņa vada solīšanu, izsoles, konkursus un sarežģītus iepirkuma darījumus. Daži iepirkumu darbinieki ir atbildīgi par līguma sarunām, pārdevēju pārvaldību un lielu pirkuma pasūtījumu izdošanu. Mazā organizācijā viņš vai viņa var arī veikt visus uzdevumus, kas parasti tiek uzticēti pircējam.
Šajā līmenī ir nepieciešams vismaz divu gadu pēcvidusskolas diploms, kurā jāiekļauj ar iegādi saistīti kursi. Daudzas iepirkuma asociācijas pieprasa, lai kandidātiem būtu vismaz viena gada pieredze iepirkumu jomā, lai tie varētu pretendēt uz iepirkšanās amatpersonu sertifikācijas programmu. Šajā līmenī var sagaidīt, ka viņš vai viņa uzņemsies visas īpašumtiesības un atbildību par pirkuma pasūtījumu izsniegšanu un pirkuma līgumu parakstīšanu uzņēmuma vārdā.
Iepirkumu asociācijai būs dažādas programmas un nepieciešamie akreditācijas dati katram profesionāļa veidam, jo atbildības apjoms un cerības katram līmenim ir diezgan atšķirīgas. Visiem iepirkumu speciālistiem ir sekmīgi jānokārto sertifikācijas eksāmens, kā to nodrošina iepirkumu asociācija.
Iepirkumu vadītājam ir jābūt pēcvidusskolas apmācībai uzņēmējdarbībā, kā arī īpašiem ar iepirkumiem saistītiem kursiem. Cerības uz darba pieredzi un atbildības līmeni ir diezgan augstas, jo tas bieži tiek uzskatīts par vadošo amatu. Lielākajai daļai iepirkuma asociāciju ir nepieciešama papildu pārbaude vai intervija, lai saņemtu šāda līmeņa sertifikātu. Sertifikācijai šajā līmenī varētu būt pievienota arī tālākizglītības sastāvdaļa.