Kas ir ieprogrammētā šūnu nāve?

Pētīta un dokumentēta 20. gadsimta otrajā pusē, programmētā šūnu nāve ir atbildīga par dažādu dzīvnieku un augu attīstību un augšanu. Augi un dzīvnieki parasti aug, daloties un replikējot šūnas organismā. Tomēr, lai pareizi kompensētu šo procesu, notiek ieprogrammēta šūnu nāve, lai neļautu auga vai dzīvnieka ķermenim augt pārāk lielā ātrumā.

Process ir diezgan sarežģīts, taču būtībā šūnai tiek dots signāls no šūnas iekšpuses vai ārpuses, lai sāktu sadalīšanos. Pēc tam šos gabalus pēc tam atzīmē, lai organismā esošie fagocīti tos “apēdu”. Tas neļauj kaitīgiem materiāliem vai kodumiem šūnā ietekmēt pārējās organisma šūnas.

Tiek uzskatīts, ka ieprogrammētā šūnu nāve ir īpaši svarīga dzīvnieku augšanas un attīstības sastāvdaļa agrīnā dzīves posmā un embrija stadijā. Piemēram, pierādījumi liecina, ka atsevišķu roku un kāju pirkstu agrīna attīstība cilvēka auglim ir saistīta ar šūnu apoptozi, kas pastāvētu starp cipariem, bet izmirtu, atstājot atlikušās šūnas, lai veidotu atsevišķus pirkstus. Tāpat kurkuļa aste atkal iekļaujas ķermenī, kļūstot par vardi, ir saistīta ar šūnu nāvi, nevis nepārtrauktu šo astes šūnu dalīšanos un augšanu.

Diemžēl ieprogrammētu šūnu nāvi var kavēt daži vīrusi un citi nelabvēlīgi fizioloģiski apstākļi. Vēža izplatīšanās visā dzīvnieka ķermenī parasti ir saistīta ar apoptozi, kas organisma ķermenī nenotiek pareizi. Ideālos apstākļos vēža šūnām vajadzētu likt mirst ar ķermeņa proteīniem, neļaujot šīm vēža šūnām dalīties un izplatīties.

Tomēr daudzos vēža gadījumos ieprogrammētā šūnu nāve nenotiek pareizi, izraisot potenciāli nāvējošu šūnu izplatīšanos visā organismā. Cilvēka imūndeficīta vīruss (HIV) līdzīgi izmanto ieprogrammētu šūnu nāvi negatīvā veidā, izraisot T palīgšūnas, kas parasti cīnās pret vīrusiem un citām infekcijām cilvēka organismā, lai sāktu pašiznīcināties. Šis stāvoklis, ko dēvē par iegūto imūndeficīta sindromu (AIDS), efektīvi iznīcina organisma imūnsistēmu, kas bieži vien izraisa komplikācijas vai nāvi no citām slimībām.