Ilgtspējīga inženierija ir zinātne par inženierzinātņu un projektēšanas principu piemērošanu tādā veidā, kas veicina pozitīvu sociālo un ekonomisko attīstību, vienlaikus samazinot ietekmi uz vidi. Šī misija lielā mērā tiek īstenota, cenšoties pārveidot un modernizēt esošās sistēmas, pamatojoties uz pašreizējo darbību, ražošanas kvalitātes un funkcionālo trūkumu analīzi, kas potenciāli var kavēt šos procesus. Ilgtspējīgu inženiertehnisko praksi var izmantot dažādās nozarēs, tostarp ražošanā, jaunajā un esošajā būvniecībā, energosistēmās, transportā, atkritumu apsaimniekošanā un vides attīrīšanā. Īsāk sakot, jebkura nozare, kurā tiek tērēta enerģija vai resursi, var gūt labumu no atbildīgas ilgtspējīgas attīstības.
Attiecībā uz esošajām energosistēmām, ēkām un rūpnieciskajiem procesiem civilie un vides inženieri, kas specializējas ilgtspējīgā inženierijā, parasti pārskata un salīdzina enerģijas un resursu izmantošanu noteiktā laika periodā, lai novērtētu funkcijas un veiktspēju. Tas palīdz arī kalpot par marķieri līdzīgu sistēmu vai struktūru salīdzināšanas analīzei. Pēc tam inženieris var meklēt veidus, kā uzlabot funkcijas un veiktspēju, nosakot un nosakot prioritātes pasākumiem, kas veicinās ilgtspējību un samazinās atkarību no neatjaunojamiem resursiem. Faktiski tas ir līdzvērtīgs vispārējās rentabilitātes palielināšanai, realizējot darbības izmaksu ietaupījumus. Tas arī parasti prasa, lai inženieris ieteiktu nepieciešamās izmaiņas esošajā projektā vai konstrukcijā, lai īstenotu šīs stratēģijas.
Jaunbūve un attīstība ir cits jautājums. Patiesībā, tā sakot, projektējot no pašiem pamatiem, ir daudz vieglāk gūt labumu no ilgtspējīgas inženierijas. Turklāt ekspluatācijas ietaupījumi parasti tiek ātrāk atzīti, vienkārši pamatojoties uz faktu, ka ilgtspējīgu sistēmu uzstādīšana palaišanas laikā uzlabo iesaistīto iekārtu vai celtniecības materiālu veiktspēju un dzīves ciklu no pirmās dienas. Ieteikumos attiecībā uz ilgtspējīgu dizainu, visticamāk, tiks apsvērta ģeotermālā būvniecība, saules un vēja enerģijas apgaismojums, apkures un dzesēšanas sistēmas, siltuma un ūdens reģenerācijas sistēmas un citas “zaļās” iniciatīvas.
ASV ilgtspējīga inženierija ir augoša nozare, un daudzas koledžas un universitātes tagad piedāvā absolventu studiju programmas šajā jomā. Tomēr ilgtspējīga inženierija ir globāla kustība ar starptautisku kopienu, kas izmanto praksi, kas pārsniedz vides saglabāšanu un atjaunošanu. Faktiski Pasaules Inženieru partnerība ilgtspējīgai attīstībai (WPSD) un Pasaules Vides un attīstības komisija bija nozīmīgas Zemes hartas izstrādē — starptautiska nolīguma, kura mērķis ir sniegt norādījumus globālās ilgtspējības izveidošanai kā līdzekli, lai veicinātu. mieru pasaulē un cilvēktiesību un bioloģiskās daudzveidības saglabāšanu nākamajām paaudzēm.