Intracelulārā gremošana ir process, kurā šūnas uzņem materiālus un sadala tos šūnu membrānā, atšķirībā no ārpusšūnu gremošanas, kad šūnas izdala fermentus, lai sadalītu komponentus ārpus šūnas sienas. Abu piemērus var redzēt dažos organismos. Šis process ļauj atsevišķām šūnām iegūt barības vielas no savas vides, noārdīt draudus un pārstrādāt savus atkritumus, kā arī uzturēt sevi bada periodos.
Intracelulārā gremošanas procesā šūna spēj absorbēt materiālus no ārējās vides. Vienšūnu organismiem tas nodrošina barības iegūšanas metodi šūnas barošanai. Vēl viens intracelulārās gremošanas pielietojums ir imūnsistēma, kur šūnas var absorbēt baktērijas, vīrusus un citas svešas daļiņas un sadalīt tās, lai tās neitralizētu, novēršot iespējamos infekcijas avotus.
Ir divu veidu intracelulārā gremošana. Heterofāģiskā gremošana ietver objektu sadalīšanu ārpus šūnas, savukārt autofagiskā intracelulārā gremošana ietver komponentu patērēšanu no šūnas. Tas var notikt, kad šūna cieš badu, un var izraisīt līzi, ko sauc arī par šūnu nāvi, ja šūna sagremo pārāk daudz no sevis, meklējot enerģiju funkcionēšanai. Šūnas var arī ieprogrammēt vai aktivizēt, lai tās sāktu pašizgremot, kad tās ir nokalpojušas savu derīgumu vai ir inficētas ar patogēniem.
Heterofāģiskā gremošanas procesā, kad šūna ir apņēmusi mērķi, šūnas iekšienē esošās struktūras, ko sauc par lizosomām, atbrīvo enzīmus, lai sadalītu mērķi. Fermenti darbojas kā šķēres, izgriežot galvenās olbaltumvielas objektā, ko šūna ir apņēmusi. Atkarībā no tā, kas tas ir, to var sadalīt izmantojamos komponentos, ko šūna var pārstrādāt, vai arī to var sagriezt atkritumu produktos, lai tos izvadītu. Pārtikas gremošanas gadījumā parasti daži atkritumi rodas ceļā, un tos var izvadīt atpakaļ caur šūnu sieniņu, lai tos izvadītu.
Intracelulārā gremošana notiek visos pārtikas ķēdes līmeņos, sākot no zilā vaļa šūnām, kas šķeļ baktērijas, līdz vienšūnu organismiem augsnē, kas sadala barības avotus noderīgos komponentos. Daudzšūnu dzīvniekiem ir arī gremošanas trakts ārpusšūnu gremošanai, kur barība tiek sadalīta izmantojamos komponentos ārpus šūnu sieniņām, izmantojot gremošanas sulas, un šīs sastāvdaļas var nonākt asinsritē, lai izplatītos pa visu ķermeni. Tie izies cauri atsevišķu šūnu šūnu sienām, lai nodrošinātu tām enerģiju un citus nepieciešamos krājumus izdzīvošanai.