Īpatnējais degvielas patēriņš, saīsināti SFC, salīdzina dzinēja izmantotās degvielas attiecību pret noteiktu spēku, piemēram, dzinēja radīto jaudu. Tas ļauj salīdzināt dažādu izmēru dzinējus, lai noskaidrotu, kurš ir visefektīvākais. Tas ļauj ražotājiem redzēt, kurš dzinējs patērēs vismazāk degvielas, vienlaikus radot lielu jaudu.
Ir dažādi SFC veidi: TSFC, īpašais degvielas patēriņš un BSFC, bremžu specifiskais degvielas patēriņš, ir divi visizplatītākie. TSFC aplūko dzinēja degvielas patēriņu attiecībā pret dzinēja vilces jaudu vai jaudu. Piemēram, lidmašīnu dzinējus var salīdzināt, lai noskaidrotu, kurš radīs vislielāko vilci, vienlaikus izmantojot vismazāko degvielas daudzumu.
TSFC ir izteikts degvielas daudzumā, kas nepieciešams, lai nodrošinātu noteiktu vilces spēku noteiktā laika periodā. Šī formula ir uzrakstīta kā degvielas mārciņas uz vilces stundu. Tomēr šai formulai ir trūkumi. Visefektīvākais dzinējs ne vienmēr var būt labākā izvēle. Vieglāks dzinējs var samazināt vajadzību pēc vairāk degvielas, lai to darbinātu, un tādējādi tas ir labāka izvēle pat tad, ja smagākam dzinējam ir zemāks TSFC.
BSFC izmanto, lai aprēķinātu un salīdzinātu virzuļdzinēja degvielas patēriņu. Virzuļa dzinējs ir tāda veida dzinējs, kas izmanto virzuļus, lai radītu kustību, kas darbina dzinēju. Visizplatītākais veids ir iekšdedzes dzinējs, kas mūsdienās atrodams lielākajā daļā transportlīdzekļu.
BSFC mērīšanas formula ir degvielas patēriņš salīdzinājumā ar jaudu. Degvielas daudzumu izsaka kā dzinēja degvielas patēriņu gramos sekundē, un jaudu izsaka kā dzinēja saražotās jaudas daudzumu, kas rakstīts vatos. Galīgo atbildi BSFC aprēķināšanai parasti izsaka gramos uz kilovatstundu.
Lai gan konkrētajam degvielas patēriņam ir savas priekšrocības, tam ir arī savi trūkumi. Lai gan tas ļauj salīdzināt visu izmēru dzinējus, iegūstot diagrammu, kurā parādīts visefektīvākais dzinējs, tas var arī izlaist citus svarīgus faktorus. Dzinēja dizains, kādam nolūkam tas tiks izmantots un kur tas tiks izmantots, tas viss ietekmē dzinēja veiktspēju, un īpatnējais degvielas patēriņš var sniegt tikai pamatotu minējumu par to, kurš dzinējs darbosies vislabāk.