Ja ieguldītājs uzskata, ka kāds konkrēts aktīvs, visticamāk, zaudēs vērtību, viņš var ieņemt šī aktīva īso pozīciju. To var paveikt, pārdodot aktīvu īsās pozīcijas pārdošanu vai ierakstot aktīvam opciju. Īsā pārdošana ir prakse aizņemties kādu aktīvu, piemēram, vairākas akciju akcijas, un pēc tam pārdot aktīvu kādam citam par pašreizējo cenu. Ja pēc pārdošanas akciju cena pazeminās, investors pēc tam iegādājas tādu pašu akciju skaitu atpakaļ par zemāku cenu, atdod akcijas aizdevējam un iemaksā starpību starp augstāko un zemāko cenu. Alternatīvi, ieguldītājs, kuram pieder aktīvs, var noslēgt līgumu ar citu pusi par šo akciju pārdošanu par noteiktu cenu nākotnē, tādējādi pasargājot īpašnieku no zaudējumiem.
Piemēram, investors var uzskatīt, ka uzņēmuma X akciju cenas samazināsies. Viņš izveido maržas kontu brokeru firmā, kas ir konts, kas ļauj investoram aizņemties pirkuma cenu no brokera, un vērtspapīrs darbojas kā nodrošinājums. Investors pasūta 100 uzņēmuma X akcijas par 50 ASV dolāriem (USD) par akciju, ko viņš pēc tam pārdod par šo cenu. Kad akciju cena nokrītas līdz USD 35 par akciju, investors iegādājas 100 akcijas un atdod tās brokerim.
Īsās pārdošanas rezultātā investors piemērā ir palielinājis savu portfeļa vērtību par gandrīz 1,500 USD. Viņš pārdeva aizņemtos aktīvus par USD 5,000 USD un sedza akcijas, kuras bija parādā, samaksājot USD 3,500. Starpība starp abām summām, atskaitot procentus no maržas konta, ir viņa peļņa. Īstermiņa segšana ir tāda paša skaita akciju pirkšanas process, lai tās atgrieztu brokerim vai aizdevējam.
Kad investors ieņem īso pozīciju, brokeris iegūst aktīvu no saviem krājumiem, no cita starpniecības uzņēmuma vai viena no citiem saviem klientiem. Vairumā gadījumu ieguldītājs var turēt īso darījumu atvērtu tik ilgi, cik viņš vēlas. Papildus uzkrātajiem procentiem par maržas kontu, īstermiņa atvēršanas risks ir tāds, ka aizdevējs jebkurā laikā var pieprasīt atdot aizņemto aktīvu. Brokeris varētu aizņemties citas akcijas, bet, ja nevar, investoram ir jāsedz nekavējoties. Šo procesu sauc par izsaukšanu.
Īsās pozīcijas ieņemšana spekulatīvu iemeslu dēļ rada ievērojamu risku. Īsās pozīcijas pārdošana spēlē azartspēļus uz to, ka aktīva vērtība laika gaitā samazinās. Ja tā vietā cena paaugstinās, zaudējumi var daudzkārt pārsniegt sākotnējo ieguldījumu. Iepriekš minētajā piemērā, ja akciju cena pieaugtu līdz 75 USD par akciju no sākotnējiem USD 50 par akciju, ieguldītājs darījuma rezultātā zaudētu USD 2,500. Lielākais, ko investors var gūt no īsās pozīcijas, ir 100 procenti no sākotnējā ieguldījuma, taču viņa zaudējumi teorētiski var būt neierobežoti.
Ja daudzi investori ieņem īso pozīciju vienā un tajā pašā akcijā, ja akciju cena pieaug, īsās pozīcijas pārdevēji var masveidā steigties tirgū, lai segtu savas pozīcijas. Pieaugošais pieprasījums palielina cenu, un tas ir notikums, kas pazīstams kā īss spiediens. Tas var mudināt akciju aizdevējus atsaukt īsās pozīcijas pārdevējus, pieprasot nekavējoties iegādāties un atdot akcijas. Īsa saspiešana var radīt milzīgus zaudējumus īsās pozīcijas pārdevējam.