ITUNA ir viena pieeja vai process, ko starpnieks var izmantot, lai risinātu strīdu. Mediācija būtībā ir process, kurā divas konfliktā iesaistītās puses piesaista neitrālas, strīdā neiesaistītas trešās personas palīdzību, lai palīdzētu pusēm rast risinājumu strīdā. ITUNA ir akronīms, ko izmanto, lai aprakstītu piecus galvenos starpniecības veicināšanas soļus, proti, (1) informācija, (2) runāšana un uzklausīšana, (3) izpratne, (4) sarunas un (5) vienošanās.
ITUNA procesa informācijas posms ir vērsts uz to, lai pusēm sniegtu informāciju par mediāciju. Daži jautājumi, kurus var uzdot un uz kuriem var atbildēt šajā posmā, ir šādi: (1) kā process tiks veikts, (2) cik izmaksās mediācija, (3) cik bieži mediācijas beidzas ar vienošanos, un (4) informācija par starpnieka kvalifikācija.
Otrais ITUNA procesa posms, runājot un tikt uzklausītam, ir vērsts uz to, lai puses pauž savu viedokli, kā arī pretējā puse uzklausa, ko saka otra puse. Daudzi mediatori uzskata, ka konflikti rodas sliktas komunikācijas dēļ, un tāpēc liela daļa starpniecības procesa ir vērsta uz to, lai ļautu pusēm atklāt un uzklausīt otras puses viedokli. Mediatora stils šajā posmā var būt gan aktīvs, gan interaktīva saruna ar pusi, izsakot savu pusi par problēmām, vai pasīva, un ļaut pusei bez pārtraukuma pastāstīt savu pusi par problēmām.
Trešā ITUNA procesa posma, izpratnes, mērķis ir padarīt partijas mazāk pozicionālas. Pārskatot iepriekšējā posmā izvirzītos jautājumus, starpnieks cenšas palīdzēt pusēm iegūt labāku, pilnīgāku izpratni par situāciju. Pats galvenais, iespējams, iegūt izpratni par otras puses viedokli. Vērtējošajā mediācijā, mediācijas formā, kurā starpnieks sniedz savu viedokli jautājumā, šis posms ir mazsvarīgs, ja tāds vispār pastāv. Tradicionālajā mediācijā, kad starpnieks nesniedz atzinumu par iesaistītajiem jautājumiem, izpratne bieži ir veiksmīgas mediācijas galvenā sastāvdaļa. Izpratnes fāze bieži vien beidzas ar attiecīgo konflikta jautājumu uzskaitīšanu.
Sarunas ir ITUNA procesa ceturtais posms. Šeit puses apspriež katru izpratnes fāzē konstatēto jautājumu. Puses parasti runās turp un atpakaļ, lai noskaidrotu, kādiem noteikumiem tās ir un kādiem nevēlas piekrist. Mediatori parasti palīdz pusēm apsvērt visas iespējamās iespējas, lai panāktu vienošanos, tostarp novatoriskas iespējas. Sarunu paņēmienus ir daudz, un to pamatā bieži vien ir priekšstati par varu.
ITUNA procesa pēdējais posms ir vienošanās. Ideālā gadījumā, ja visi pārējie posmi būtu veiksmīgi, puses spēs vienoties. Puses var izvēlēties noformēt līgumu, lai palīdzētu nodrošināt tā izpildāmību.
Mediācijas parasti nav tik vienkāršas un vienkāršas kā ITUNA, īpaši uz partijām vērstās mediācijās, kur puses nosaka procesu. Bieži vien kāds posms netiek pilnībā atrisināts pirms došanās uz nākamo posmu. Rezultātā šo posmu var atkārtot. Posmi var tikt apskatīti arī citā secībā, nekā norādīts akronīmā. Piemēram, informācija var nākt pēc runāšanas un uzklausīšanas posma.
Lai gan ITUNA ir viena pieeja visas starpniecības veikšanai, tā ir arī pieeja starppersonu problēmu risināšanai. Patiesībā daudzi iesaka ITUNA kā efektīvu procesu strīdu vai konfliktu risināšanai, kas rodas regulārā, ikdienas dzīvē.