Strīdu izšķiršanas centrs ir vieta, kur konfliktā iesaistītās puses var iesaistīties mediācijā, cenšoties apmierinoši atrisināt strīdus un izvairīties no tiesvedības. Papildus pašam mediācijas procesam strīdu risināšanas centrs piedāvā izglītojošus seminārus cilvēkiem, kuri vēlas uzzināt par alternatīvo strīdu risināšanu. Viņi arī nodrošina apmācību un tālākizglītības kursus starpniecības speciālistiem. Centri arī apmāca organizācijas, kā izvairīties no iekšējiem konfliktiem un tos pārvaldīt.
Notiekošā mediācija ir konfidenciāla, un tā ir brīvprātīga, izņemot gadījumus, kad starpniecību nosaka tiesa vai to pieprasa likums. Mediāciju vada apmācīts starpnieks, un viņa vispirms sniedz pusēm pārskatu par mediācijas procesu. Pirmais pamatnoteikums ir tāds, ka puses izturas viena pret otru ar cieņu. Pēc tam notiek kopīga sesija, kurā puses vispirms var brīvi izteikt savas jūtas par konfliktu, neviena netraucējot, un tad starpnieks ar jautājumiem un komentāriem mēģinās virzīt puses uz abpusēji apmierinošu risinājumu. Ja strīds tiek atrisināts, puses sastāda kopīgu vienošanos.
Bieži strīdu izšķiršanas centri ir bezpeļņas organizācijas un piedāvā starpniecības pakalpojumus dažādās konfliktsituācijās. Tie ietver personiskus konfliktus, piemēram, vecāku un bērnu attiecības, laulāto un neprecēto partneru konfliktus, kā arī problēmas saistībā ar vecākiem. Mediācijas pakalpojumi ir pieejami arī strīdos starp kaimiņiem, īpašumu īpašniekiem un īrniekiem, uzņēmumiem un patērētājiem, darba devējiem un darbiniekiem. Strīdu risināšanas centri palīdz arī valsts aģentūrām, pašvaldībām un sabiedrības grupām iekšējos konfliktos un strīdos ar pilsoņiem. Ir pieejama arī aizbildnības starpniecība un īpašas programmas noziegumos cietušajiem.
Vēl viena strīdu izšķiršanas centra funkcija ir jaunu mediatoru apmācība un tālākizglītības kursu piedāvāšana mediatoriem. Viņi arī apmāca sociālo pakalpojumu organizācijas, kā izvairīties no konfliktiem, saskaroties ar sarežģītiem un dusmīgiem klientiem, un kā labāk izprast starpkultūru uztveres atšķirības. Mācību pakalpojumi un semināri ir pieejami arī skolu administratoriem un amatpersonām. Daži centri arī izdod savas grāmatas par starpniecību un pamata konfliktu risināšanas metodēm.
Vairumā gadījumu strīdu izšķiršanas centrā ir arī interešu aizstāvības un informēšanas programmas, kā arī sabiedrībai tiek nodrošināts pasākumu un apmācību kalendārs. Lai sazinātos ar centru, nav nepieciešama visu pušu vienošanās par starpniecību. Lielākā daļa strīdu izšķiršanas centru piezvanīs pārējām strīdā iesaistītajām pusēm un paskaidros, kas notiek mediācijas procesā, un runās par alternatīvās strīdu risināšanas priekšrocībām.