Neformāla strīdu izšķiršana ir process, kurā var iesaistīties lietas dalībnieki un potenciālie lietas dalībnieki, lai izvairītos no tiesvedības. Konfliktā iesaistītās puses tiekas ar trešo pusi, kas veicina pārrunas un sarunas, lai puses varētu panākt atrisinājumu, vai arī tās veic sarunas vienatnē. Šis risināšanas veids bieži tiek saukts par alternatīvu strīdu izšķiršanu, un bieži vien tas maksā lētāk, lai atrisinātu konfliktu šādā veidā, nekā civilprasība. Dažas tiesas un reģionālie statūti nosaka, ka pusēm pirms tiesas ir jāiziet neformāls strīdu izšķiršanas process, lai panāktu izlīgumu. Tiesu sistēmās var būt birojs, kas paredzēts alternatīvai strīdu izšķiršanai, un pretējā gadījumā pusēm bieži ir jāmeklē privāta trešā puse.
Personas bieži izvēlas informatīvo strīdu risināšanu, jo process ir daudz ātrāks nekā tiesvedība. Tiesvedība var ilgt vairāk nekā gadu, savukārt alternatīva strīda izšķiršana var ilgt mēnesi vai divus. Otrs iemesls, kāpēc tas ir tik populārs, ir tas, ka pusēm šķiet, ka tām ir lielāka kontrole pār iznākumu. Tā vietā, lai ļautu zvērinātajiem izlemt, kurš ir uzticams vai kādi pierādījumi ir pamatoti, pusēm bieži vien ir lielākas iespējas iegūt vēlamo rezultātu, ja tās izvairās no tiesvedības. Rakstiska vienošanās bieži tiek noslēgta informatīvā strīda izšķiršanas noslēgumā, un to var iesniegt tiesā, lai pēc tiesneša apstiprinājuma to padarītu par saistošu rīkojumu.
Mediācija ir izplatīts neformālas strīdu izšķiršanas veids. Mediators nepieņem lēmumu pušu vietā un nepieņem lēmumu par lietu. Starpnieka uzdevums bieži ir noteikt, ko abas puses vēlas, un palīdzēt tām panākt abpusēji izdevīgu risinājumu. Piemēram, strīdā par automašīnu izplatītāju izplatītāja pārstāvis un patērētājs varētu sadarboties ar starpnieku, lai atrisinātu finansiālos zaudējumus, ko cieta abas puses. Patērētājs var būt vai nav iesniedzis prasību tiesā, un dažās jurisdikcijās pusēm šādos gadījumos ir jāpiedalās starpniecībā.
Ja pusēm nav nepieciešama objektīvas trešās puses palīdzība, tās bieži vien var panākt vienošanos sarunu ceļā. Vienošanās panākšana šādā veidā ir neformāla strīdu risināšanas forma, jo puses savu konfliktu var atrisināt ārpus tiesu sistēmas. Daži tiesneši tiesas procesa laikā mudinās puses tikties un mēģināt vienoties par izlīgumu, un dažos gadījumos puses to var izdarīt. Citos gadījumos personas ir izvairījušās no tiesvedības, vienojoties par vienošanos, kas ir izdevīga visām iesaistītajām pusēm.