Izmaksu/ieguvumu analīze ir stratēģija vai formula, lai novērtētu kāda veida darbības vai projekta potenciālu uzņēmuma vai citas organizācijas ietvaros. Būtībā izmaksu un ieguvumu analīzes mērķis ir noskaidrot, vai projekta vai darbības veikšana ir iespējama, ņemot vērā organizācijas pašreizējos apstākļus. Šī procesa ietvaros izmaksu/ieguvumu analīze noteiks ieguvumus, ko var pamatoti sagaidīt no piepūles, vienlaikus ņemot vērā arī ietekmi uz organizāciju saistībā ar dažāda veida projekta īstenošanas izmaksām.
Tā kā izmaksu/ieguvumu analīze būtībā ir rīks, kas organizācijai var palīdzēt novērst apstākļus, kas potenciāli varētu iedragāt vai pat iznīcināt uzņēmuma reputāciju, integritāti vai finansiālo stabilitāti, šāda veida novērtējums ir izplatīts gandrīz katram uzņēmumam. Precīza izmaksu un ieguvumu analīzes veikšanas metodika atšķiras atkarībā no vairākiem faktoriem, taču gala rezultāts bieži vien var sniegt ļoti svarīgu informāciju, kas izrādās noderīga notiekošajā darbībā.
Vienkāršākie izmaksu/ieguvumu analīzes piemēri ietver divus vienkāršus jautājumus. Pirmkārt, ko iegūsit, izvēloties izpildīt šo projektu vai plānu? Izpratne par to, kā plāns uzlabos jau esošās darbības un, iespējams, radīs jaunas ieņēmumu plūsmas vai kā citādi paaugstinās uzņēmuma prestiža līmeni, palīdzēs noteikt, vai plāns ir turpmāka izskatīšana. Ja šķiet, ka plāna īstenošanai ir maz vai nav nekādu priekšrocību vai ieguvumu, analīze var beigties šajā brīdī un projekts netiks turpināts.
Tomēr, ja projektā ir būtiskas iespējas, nākamais solis ir jautāt, kāda veida izmaksas rastos, ja plāns tiktu īstenots. Tas var ietvert noteikšanu, vai būtu nepieciešams papildu darbaspēks, vai arī esošais darbaspēks būtu jāpārkārto, lai apmierinātu vēl viena projekta papildu prasības. Jānosaka pieejas īstenošanai nepieciešamo izejvielu finansiālās izmaksas. Vienlaikus būtu jāizvērtē arī projekta ietekme uz uzņēmuma sabiedrisko attiecību centieniem. Ja visas saistītās izmaksas norāda, ka projekts galu galā kompensēs jebkādus ieguvumus vai ieguvumus, analīze var norādīt, ka nevajadzētu veikt nekādas darbības, kamēr apstākļi nav mainījušies.
Lai gan izmaksu/ieguvumu analīze ir galvenais, lai noteiktu jauna projekta iespējamību, tas parasti nav vienīgais vērā ņemamais faktors. Ir veikti daudzi vērtīgi projekti, kad izmaksu/ieguvumu analīze liecināja, ka laiks ir izslēgts vai projektam bija maz izredžu uz panākumiem. Tomēr lielākā daļa uzņēmumu izmantos šāda veida priekšizpēti un ļoti nopietni apsvērs rezultātus, pirms dosies uz nojautām vai mazāk zinātniskām metodēm rezultātu prognozēšanā.