Japāņu ložu vilciens jeb Shinkansen, kā to parasti sauc, ir mūsdienu sabiedriskā transporta brīnums. Tiek lēsts, ka šī ātrgaitas dzelzceļu sistēma pārvadā no 150 līdz 200 miljoniem pasažieru gadā, un tā kļūst par ceļošanas standartu lielākajā daļā Japānas. Sākotnēji tika ierosināts 1940. gadu sākumā, pirmie ložu vilcieni tika atvērti tikai 1960. gadsimta XNUMX. gadu vidū, un kopš to ieviešanas ir veikti daudzi uzlabojumi un jauninājumi.
Shinkansen ir ātrgaitas vilciens ar regulāru ātrumu, kas sasniedz gandrīz 200 jūdzes stundā (mph) vai 300 kilometrus stundā (kph). Daži testi ir parādījuši, ka vilcieni spēj pārvietoties gandrīz divreiz ātrāk, taču drošības apsvērumu dēļ ložu vilciens joprojām brauc lēnāk. Pat ar lēnāku ātrumu japāņu ložu vilciens ievērojami samazina brauciena laiku pasažieriem, kuri dodas uz darbu, un kopš tā atvēršanas ir bijis efektivitātes un drošības paraugs.
Japāņu ložu vilciens sākotnēji kursēja starp Osakas un Tokijas pilsētām, ejot pa seno ceļu, kas savienoja pilsētas kopš samuraju laikiem. Mūsdienās ložu vilcienu tranzīta sistēma aptver lielāko daļu Japānas dienvidu salas, padarot to noderīgu dažādiem mērķiem. Kamēr ikdienas braucēji izmanto centrālās līnijas, lai pārvietotos no tālām priekšpilsētām uz lielo pilsētu centru, tūristi un apskates objekti var ērti un lielā ātrumā doties uz Shinkansen, lai apmeklētu nomaļus galamērķus.
Daži uzskata, ka ātrgaitas vilcienu līnijas, piemēram, Japānas ložu vilciens, ir apsveicama alternatīva arvien pārpildītākiem un dārgākiem gaisa braucieniem, īpaši salīdzinoši nelielos attālumos. Daži Shinkansen vilcieni var pārvadāt divreiz vairāk pasažieru nekā komerciālās lidmašīnas, un populārākie vilcieni var ierasties depo vairākas reizes stundā, nodrošinot pasažieriem lielāku grafiku. Turklāt japāņu ložu vilcienam ir izcils drošības rekords, un tas var lepoties tikai ar vienu noskriešanu no sliedēm vairāk nekā 40 gadu laikā. Līdz 2009. gadam avārijās vai noskriešanā no sliedēm nav bojā gājušo pasažieru.
Pretēji dažiem ziņojumiem japāņu ložu vilciens nedarbojas galvenokārt ar magnētisko levitāciju, lai pārvietotos, tā vietā paļaujas uz racionalizētu dizainu un progresīvām sliežu tehnoloģijām, lai sasniegtu tā satriecošo ātrumu. Magnētiskā levitācija, salīdzinoši jauna tehnoloģija, ļauj sasniegt ārkārtīgi lielu ātrumu magnētiskās pievilkšanas dēļ un joprojām ir pārbaudes fāzē Japānā, kā arī daudzās citās valstīs. Tomēr šķiet, ka magnētiskā levitācija ir Shinkansen nākotne, jo Japānas dzelzceļa vadītāji plāno ieviest Maglev vilcienus Shinkansen līnijās līdz 2025. gadam.