Kalcijs ir metālisks ķīmiskais elements, kas daudzos Zemes garozas savienojumos ir sastopams lielā daudzumā. Faktiski tas ir viens no visbiežāk sastopamajiem minerāliem uz Zemes, un tas ir arī būtiska daudzu dzīvo organismu sastāvdaļa, padarot kalciju par ļoti svarīgu veselīga uztura sastāvdaļu. Uztura kalcijs ir atrodams vairākos pārtikas produktos, kā arī vitamīnu un minerālvielu piedevu veidā cilvēkiem, kuriem ir deficīta risks. Papildus tam, ka tas ir svarīgs veseliem ķermeņiem, tas ir arī plašs rūpnieciskā lietojuma klāsts gan tīrā veidā, gan vairākos savienojumos.
Daudzas senās kultūras izmantoja kalcija savienojumus daudzām lietām, lai gan elements netika izolēts 1808. gadā. Seram Hamfrijam Deivijam, labi pazīstamam ķīmiķim, izdevās to iegūt no kalcija hlorīda, laižot caur savienojumu elektrisko strāvu. Elementa nosaukums ir ņemts no latīņu valodas calx, kas nozīmē “kaļķakmens”, kas ir atsauce uz bagātīgu savienojumu, kas atrodams daudzās pasaules daļās.
Tīrā veidā kalcijs ir sudrabains, stingrs elements, kas ir diezgan kaļams. Tas ir klasificēts ar sārmzemju metāliem, lai gan tas ir mazāk reaģējošs nekā daži tā radinieki. Simbols Ca tiek izmantots, lai to identificētu elementu periodiskajā tabulā, un elementa atomu skaits ir 20. Dedzinot kalcijs izstaro liesmu no dzeltenas līdz sarkanai, un elementārā forma, pakļaujoties gaisam, radīs tādu kā patinu. .
Lai gan tas nav tik reaktīvs kā daži sārmzemju metāli, tas viegli savienojas ar plašu vielu klāstu. Dažas izplatītas lietas, kas satur šo minerālu, ir kaļķakmens, ģipsis, augi un dzīvnieki. Kalcijs nekad nav atrodams elementārā veidā dabiski; drīzāk tas parādās plašā savienojumu klāstā. Tīrs minerāls bieži tiek iegūts no kalcija hlorīda, izmantojot to pašu tehniku, ko sers Deivijs izmantoja 1808. gadā.
Kalcija karbonāts, viens bagātīgs savienojums, tiek izmantots tādu materiālu kā betona, nedzēsto kaļķu un cementa ražošanai. Citus savienojumus izmanto sakausējumos, insekticīdos, dezodorantos, mēslošanas līdzekļos, tekstilizstrādājumu ražošanā, kosmētikā, apgaismojumā un signālraķetēs. Dzīvos organismos šis minerāls ir daļa no kauliem, zobiem un čaumalām, kā arī citām cietajām ķermeņa daļām. Tas tiek pārnests arī ar asinīm, spēlējot svarīgu vielmaiņas lomu organismā. Lielākā daļa dzīvnieku pieliek pūles, lai nodrošinātu pietiekamu kalcija daudzumu, apvienojot tā patēriņu ar D vitamīnu, lai nodrošinātu maksimālu uzsūkšanos.