Lēnā plīts jeb Crock-Pot ir diezgan nesens jauninājums gatavošanas pasaulē. Šīs elektriskās plītis aizstāj čuguna holandiešu krāsnis, jo tās var pagatavot ēdienu lēni, zemākā temperatūrā. Tomēr Crock-Pot priekšrocība ir tā, ka tas var uzturēt vienmērīgu temperatūru vairākas stundas, nodrošinot vienmērīgu gatavošanu.
Crock-Pot pirmsākumi ir Naxon Beanery universālajā plīts. Šī ierīce tika ražota pirms 1950. gada, taču citiem ražotājiem iepatikās ideja par elektrisko lēno plīti, un viņi sāka veidot līdzīgus izstrādājumus. Rival Industries 1970. gadā nopirka uzņēmumu Naxon un līdz ar to arī viņu lēno plīti. Pārdēvēta par Crock-Pot, lēnā plīts tika atkārtoti ieviesta 1971. gadā, un tā nav atskatījusies.
Trauks-katls Sastāv no gatavošanas katla, kas parasti ir izgatavots no glazētas keramikas vai porcelāna (tātad “trauka” daļa), un korpusa ar sildelementiem iekšpusē. Tie parasti ir pārklāti ar stikla vāku. Sākotnējā Crock-Pot bija trauku podi, kurus nevarēja izņemt no korpusa, kā arī divi temperatūras iestatījumi: zema un augsta. Lai gan tas ir noderīgi, temperatūras mainīguma trūkums dažkārt izraisīja pārtikas produktu pārgatavošanos un lielu garšas zudumu. Crock-Pot lielā mērā iekaroja, jo sievietes atkal sāka strādāt, un neilgi pēc atgriešanās mājās viņiem bija nepieciešams veids, kā pagatavot vakariņas. Crock-Pot ir slavena arī ar savu spēju pagatavot stingrākus, lētākus gaļas gabalus, maigus un ēstgribu, kas ietaupa naudu lielveikalā.
Kopš 1970. gadiem Crock-Pot ir veiktas dažas būtiskas izmaiņas. Daudziem tagad ir digitālie taimeri, kurus var iestatīt tā, lai plīts izslēgtos, vai pēc noteikta laika pāriet uz iestatījumu “saglabāt siltumu”. Crock-Pot arī tagad bieži ir zems, vidējs un augsts temperatūras līmenis, kas ļauj vairāk kontrolēt gatavošanas procesu. Viens no labākajiem jauninājumiem ir bijis noņemamais trauks. Izmantojot veco Crock-Pot, pavāram ierīce bija jāmazgā ļoti rūpīgi, jo ūdens nebija jāiekļauj korpusā ar sildelementiem. Tas padarīja Crock-Pot mazgāšanu par sarežģītu un kaitinošu darbu. Noņemams gatavošanas katls nozīmē, ka pavārs to mazgā tāpat kā jebkuru citu kastroļa trauku, un daudzus gatavošanas katlus var mazgāt trauku mazgājamajā mašīnā.
Crock-Pot receptes ir pieejamas tūkstošiem internetā un gandrīz katrā pavārgrāmatā. Tomēr pavāram ir jārūpējas par to, lai viņa vai viņas pagatavotajiem ēdieniem būtu daudz garšas, kas tiek gatavošanas procesā, jo 12 stundas, atrodoties katlā, var izskalot garšas no daudziem ēdieniem. Garšvielu pievienošana tieši pirms pasniegšanas palīdzēs paspilgtināt ēdiena garšu.
Crock-Pot un citas lēnas plīts tiek pārdotas visur, kur pārdod nelielas ierīces. Tos var atrast atlaižu veikalos, universālveikalos, mājas veikalos un tiešsaistē. Cenas var atšķirties no 15 ASV dolāriem (USD) līdz 200 ASV dolāriem atkarībā no ražotāja un funkcijām.