Kas ir Kentuki šķiņķis?

Tāpat kā citi lauku šķiņķi, Kentuki šķiņķis tiek pakļauts ilgstošam, sausam konservēšanas procesam, kas padara to ļoti stabilu uzglabāšanā un ļauj šķiņķim izveidot sarežģītu un smalku garšu. Kentuki šķiņķus ierīvē ar cukura un sāls maisījumu, pēc tam kūpina pirms izturēšanas līdz vienam gadam, un tiem ir ļoti sausa tekstūra, pat vairāk nekā Virdžīnijas šķiņķim, citam populāram lauku šķiņķim. Ir vairāki veidi, kā ēdiena gatavošanā izmantot maigo, sauso Kentuki šķiņķa garšu, un patiesi smalku Kentuki šķiņķi var izmantot kā prosciutto, tradicionālo itāļu žāvēto šķiņķi.

Tradicionālais Kentuki šķiņķis sākas ar Hempšīras cūku. Hempšīras cūkas tika ievestas Amerikas Savienotajās Valstīs no Anglijas pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados, jo tās bija izturīgas, liesas cūkas, kuras varēja viegli meklēt sev barību mežā. Hempšīras cūkas arī izaug ļoti lieli, un tiem ir raksturīga plāna miza, kas noveda pie populārā nosaukuma “Thin Rind Hog”. Hempšīras cūka izskats ir diezgan raksturīgs; cūkām ir melni ķermeņi ar platu baltu jostu, kas stiepjas gar priekšējiem pleciem un kājām.

Dzīvniekus baro ar ozolzīlēm, pupiņām, āboliņu un graudiem, līdz tie sasniedz kaušanai piemērotu izmēru, un to pakaļkājas izmanto kā Kentuki šķiņķus, kamēr citas cūkas daļas tiek izārstētas dažādos veidos, vai nosūtīta uz tirgu kā svaiga gaļa. Kājas tiek sālītas un ierīvētas garšvielu maisījumā, pirms tās vairākas dienas kūpina uz hikorijas, ābolu un kukurūzas ābolu uguns. Pēc kūpināšanas Kentuki šķiņķi pakar vēsā, sausā vietā, lai izārstētu.

Lai gan Kentuki šķiņķis netiek termiski apstrādāts konservēšanas procesā, konservēšana noņem baktērijas un mitrumu, ar kuru baktērijas barojas. Tāpēc šķiņķi var turēt veselu istabas temperatūrā, līdz tas tiek atvērts, un tad tas jāatdzesē. Pavāri var arī izvēlēties cept, vārīt vai cept Kentuki šķiņķi, lai to pasniegtu; cepts šķiņķis ir populārs piedāvājums, piemēram, Ziemassvētkos.