Klasiskā mājiens ir atsauce uz konkrētu notikumu vai raksturu klasiskajos literatūras darbos, piemēram, senās romiešu vai grieķu darbos. Šāda veida mājienu var izdarīt uz konkrētu darbu, parasti slavenu darbu, piemēram, Homēra lugas, un tādā gadījumā tie var būt precīzi citāti vai tikai konkrētas atsauces uz notikumiem literārā darbā. Šādi mājieni var būt arī atsauces uz figūrām, kas populāras klasisko laikmetu stāstos un mītos. Klasiskajai mājienai bieži ir kultūras raksturs, un tā parasti attiecas uz klasiskiem darbiem noteiktā sabiedrībā vai ģeogrāfiskā vietā.
Precīzs klasiskā mājiena raksturs var nedaudz atšķirties, jo tas tik bieži ir atkarīgs no kultūras, lai gan parasti tas attiecas uz kādu senu stāstu vai personāžu. Alūzijas parasti ir atsauces, kuras parasti izdara runātājs vai rakstnieks savā darbā, kas rada saikni starp idejām darbā un kaut ko citu. Klasiskā mājiena gadījumā šī atsauce ir uz skaitļiem vai stāstiem, kas nāk no noteiktas kultūras senās pagātnes. Šādi mājieni lielā daļā Eiropas un ASV, piemēram, bieži atsaucas uz seno grieķu vai romiešu mītiem, episkām dzejoļiem un lugām.
Tas nozīmē, ka klasiskā mājiena bieži attiecas uz stāstu vai tēlu, kas ir tūkstošiem gadu vecs. Īpaša atsauce var attiekties uz vairākām dažādām lietām atkarībā no rakstnieka vai runātāja vajadzībām un viņa darba rakstura. Kāds raksta par viltīgu plānu, ko kāds izdomā, lai kaut kādā veidā apmānītu pretinieku, piemēram, varētu atsaukties uz “Trojas zirgu”. Tas ir mājiens uz stāstu par Trojas kariem un to, kā Grieķijas armijas izmantoja lielu koka zirgu, lai apmānītu Trojas iedzīvotājus, lai viņi ielaistu viņu armiju pilsētā, kas noveda pie šīs pilsētas sabrukuma.
Tomēr citās kultūrās klasisks mājiens var attiekties uz citiem notikumiem un personībām ar vēsturisku un klasisku nozīmi. Piemēram, ķīniešu darbos, visticamāk, būtu atsauce uz seniem stāstiem no Ķīnas pagātnes, nevis grieķu vai romiešu pasakām. Tomēr šiem stāstiem vai figūrām joprojām vajadzētu būt diezgan seniem, un mūsdienīgākas atsauces pat uz notikumiem pirms 200 gadiem nebūtu uzskatāmas par klasiskām mājieniem. Šis kultūras komponents nozīmē, ka klasiskais mājiens parasti darbojas vislabāk, ja rakstnieks vai runātājs pazīst savu auditoriju, un dažu mājienu izpratne var tikt uzskatīta par izglītības vai kultūras statusa pazīmi.