Kokteiļdesas nav viena veida desas, bet gan desas, kas izgatavotas noteiktā izmērā. Kopumā tie ir pietiekami mazi, lai tos varētu apēst tikai vienā vai divos kumosos, padarot tos populārus kā uzkodas un piešķirot tiem savu vārdu. Desiņas var pasniegt uz šķīvja vai saspraust ar zobu bakstāmajiem, tās var ietīt mīklā vai bekonā un cept. Klasisks kokteiļu desu pasniegšanas veids ir pagatavot tās mērcē, parasti tādā, kas spēlē ar saldiem un pikantiem vai saldiem un pikantiem elementiem. Šīs desiņas ir paredzētas lietošanai uzturā taupīgi, tāpēc gan desām, gan mērcēm agrāk bija dekadentu un dažkārt ļoti kaloriju saturošu reputācija.
Kokteiļu desu forma parasti ir līdzīga standarta izmēra desai, tikai mazāka. Tās ir paredzētas ātrai apēšanai tikai ar vienu vai diviem kumosiem. Gatavošanas laikā ļoti mazas saites dažkārt kļūst biezākas, piešķirot tām gandrīz sfērisku izskatu.
Kokteiļu desu pildījuma veids var atšķirties. Liellopu gaļa, cūkgaļa vai vistas gaļa vai visu trīs maisījums bieži ir atrodami komerciāli izgatavotās versijās. Ir pieejami arī daži retāk sastopami veidi, piemēram, bifeļi vai pīles. Desas var būt svaigas, pirms ēšanas tās ir jāvāra, vai sālītas, žāvētas vai kūpinātas. Daži kokteiļu desu veidi ir izgatavoti no ļoti smalki samaltas gaļas plānās apvalkā, kas atgādina mazus hotdogus, lai gan tos dažreiz sauc par kokteiļu vīnītēm vai kokteiļu desām un ne vienmēr tiek uzskatītas par desām.
Kokteiļdesu pasniegšanai var izmantot vairākas metodes, lai gan viens no vienkāršākajiem un pieejamākajiem paņēmieniem pasākumā ir katrā desā ievietot zobu bakstāmo, ļaujot to viegli paņemt un apēst bez nepieciešamības pēc šķīvja vai piederumiem. Tos var arī pasniegt no lēnas plīts ar biezu mērci vai ietīt ceptajā konditorejas mīklā. Glazētas desiņas var novietot uz maizes gabala vai salātlapas iekšpusē, lai tās varētu turēt, nesabojājot.
Desiņas bieži pārklāj vai pasniedz biezā mērcē. Dažas no senākajām mērces receptēm ietver bārbekjū mērci, kas sajaukta ar vīnogu želeju, kečupu ar brūno cukuru un sinepes ar brūno cukuru. Tiek izmantotas arī citas kombinācijas, tostarp sezama eļļa, medus un sojas mērce vai tomātu mērce un karstā mērce. Izturīgie saldskābi un dažreiz arī pikanti maisījumi ir paredzēti, lai nodrošinātu intensīvu garšu katrā kumosā.