Kompresijas aizdedze ir iekšdedzes process, kas balstās uz siltumu, kas rodas no ļoti saspiesta gaisa, lai aizdedzinātu degvielas/gaisa maisījumu. Atšķirībā no dzirksteļaizdedzes sistēmām, kompresijaizdedzes iekšdedzes dzinējs nepaļaujas uz aizdedzes sveces loku, lai aizdedzinātu degošo gaisa un degvielas maisījumu tā cilindros. Šāda veida aizdedzes sistēma izmanto ārkārtējo siltumu, kas rodas, saspiežot gaisu līdz ļoti augstam spiedienam, lai nodrošinātu aizdedzi, kas nepieciešama tā sadegšanas cikla pabeigšanai. Šajās sistēmās izmantotā degviela parasti ir blīvi, eļļaini naftas produkti. Dzinējiem ar šo aizdedzes sistēmu ir vairākas labvēlīgas īpašības, piemēram, lieliska degvielas efektivitāte, labāka nepārtraukta liela jauda un uzlabota veiktspēja mitrā vidē.
Parastie benzīna iekšdedzes dzinēji ievelk degvielas un gaisa maisījumu savos cilindros, kur tas tiek saspiests un aizdedzina ar elektrisko loku no aizdedzes sveces. Šiem dzinējiem parasti ir aptuveni 8 līdz 14 bāru (200 psi) priekšaizdedzes spiediens. Kompresijas aizdedzes dzinējiem ir daudz augstākas kompresijas pakāpes, kas rada priekšaizdedzes spiedienu līdz 40 bāriem (580 psi). Gaiss kļūst karsts, ja temperatūra šajos dzinējos aizdedzes vietā parasti ir aptuveni 1,022 ° Fārenheita (550 ° C). Tieši šīs augstās gaisa temperatūras nodrošina aizdegšanos, kas nepieciešama, lai pabeigtu degšanas ciklu.
Degviela, ko izmanto kompresijas aizdedzes procesā, nav iepriekš sajaukta ar gaisu pirms ievadīšanas cilindrā, kā tas ir dzirksteļaizdedzes sistēmās. Kompresijas gājiena sākumā cilindrā tiek iesūknēts tikai gaiss, bet degviela tiek ievadīta tikai gājiena augšdaļā. Šajā posmā gaiss cilindrā ir uzsildīts ar kompresiju līdz vietai, kur izsmidzinātā degviela iztvaiko un aizdegas, nospiežot virzuli uz leju un virzot kloķvārpstu. Degviela tiek ievadīta cilindrā ar inžektoru sistēmu, kas to vienmērīgi izsmidzina karstā gaisā zem spiediena. Šis aerosols ir paredzēts, lai radītu tāda izmēra pilienus, kas veicina vienmērīgu iztvaikošanu un efektīvu aizdegšanos.
Kompresijas aizdedzes degviela parasti ir eļļaini naftas produkti ar lielāku blīvumu nekā benzīnam. Visizplatītākā no tām ir dīzeļdegviela, lai gan šāda veida dzinēji var darboties ar dažādu degvielu, kas destilēta no jēlnaftas vai pat spirta un dabasgāzes. Pēdējos gados liela uzmanība ir pievērsta arī kompresijas degvielas ražošanai no augu eļļas produktiem, piemēram, sojas pupiņu un kokosriekstu ekstraktiem. Šīs degvielas, kas pazīstamas arī kā biodīzeļdegvielas, parasti ir jāmaina esošajos dzinējos, lai gan dažus nesen izstrādātos veidus var izmantot kā tiešu aizstājēju parastajos dīzeļdzinējos.
Dzinējiem, kuru pamatā ir kompresijas aizdedzes sistēmas, ir vairākas atšķirīgas priekšrocības salīdzinājumā ar dzirksteļaizdedzes brāļiem un māsām. Degvielas efektivitāte noteikti ir viena no vissvarīgākajām; dīzeļdzinēji nodrošina izcilus degvielas patēriņa rādītājus. Dīzeļi ir arī daudz efektīvāki pie mazākiem apgriezieniem, it īpaši pie tukšgaitas apgriezieniem. Kompresijas aizdedzes dzinēji arī daudz retāk sabojājas mitrā vidē, jo trūkst benzīna dzinējiem nepieciešamās augstsprieguma elektriskās sistēmas. Dīzeļdzinējiem parasti ir arī izcili nemainīgas jaudas rādītāji, un tie parasti kalpo ilgāk nekā citiem dzinējiem.