Kopienas aptieka ir vieta, kur praktizējošais farmaceits pārdod zāles un citus veselības aprūpes vai mazumtirdzniecības produktus tieši sabiedrībai neatkarīgi no citiem veselības aprūpes sniedzējiem. Sabiedrības aptiekas atrodas gan laukos, gan pilsētās, bieži mazo kopienu centra centros un izkaisītas pa dažādiem rajoniem daudzās lielajās pilsētās. Daži no tiem neatkarīgi pieder licencētam farmaceitam, kas bieži ir izplatīts lauku vidē. Citas ir lielas, iedibinātas mazumtirdzniecības ķēdes, kurās strādā farmaceiti un kuras bieži sastopamas pilsētas vidē. Aptieku primārās funkcijas ir medikamentu kontrole, medikamentu izsniegšana pēc ārsta izrakstītajām receptēm un klientu konsultēšana par medikamentu lietošanu.
Kopienas aptieka, kas pārstāv daudzu veselības aprūpes sistēmu galveno aspektu, parasti ir pazīstama ar uzticamību, pieejamību un uzticēšanos. Bieži vien kopienas aptiekas, kas atrodas pirmajā līnijā pacientu izglītošanā par medikamentiem, kā arī nodrošina, ka pacienti regulāri lieto zāles atbilstoši norādījumiem, ir svarīgs konsultāciju avots pacientiem. Papildus konsultācijām par medikamentiem, kopienas aptieka pacientiem sniegs arī konsultācijas par dažādu slimību un veselības stāvokļu ārstēšanu. Tāpēc kopienas farmaceiti pavada daudz laika, tieši mijiedarbojoties ar pacientiem.
Citas kopienas aptiekas funkcijas ietver sabiedrības apkalpošanu ar papildu saistītiem veselības aprūpes pakalpojumiem. Šādi pakalpojumi var ietvert veselības pārbaudes, asinsspiediena uzraudzību, diabēta skrīningu, svara zaudēšanas programmu vadīšanu vai pat pakalpojumus, kas palīdz novērst vielu lietošanu. Tāpat daudzas kopienas aptiekas mazumtirdzniecībā piedāvās dažādus ar veselību un ar veselību nesaistītus produktus, kas paredzēti pacientu ērtībām sabiedrībā. Piedāvājot piekļuvi pacientiem, kad citi veselības aprūpes sniedzēji to nespēj, daudzas kopienas aptiekas strādā ilgas stundas un pat brīvdienu laikā.
Kopienas veselības iniciatīvu priekšgalā bieži kopienas aptieka strādās kopā ar citiem veselības aprūpes sniedzējiem, lai sabiedrībā popularizētu veselīgu dzīvesveidu. Šīs kampaņas var ietvert, piemēram, literatūras publicēšanu izmaksāšanai vai kopienas pasākumus, kas piedāvā sabiedrībai bezmaksas seansus vai imunizāciju. Turklāt šādi pakalpojumi sabiedrībai var attiekties arī uz vietējo pakalpojumu sniegšanu, piemēram, medikamentu piegādi vecāka gadagājuma cilvēkiem vai invalīdiem vai ārkārtas pakalpojumus ārpus darba laika.
Tāpat kā visu citu veidu aptiekas, kopienas aptieka joprojām darbojas saskaņā ar veselības aprūpes regulējumu tajā kopienā, kurā tā apkalpo. Ievērojot noteikumus, lielākā daļa kopienas aptieku cenšas nodrošināt drošu, efektīvu un efektīvu visu medikamentu kontroli, uzglabāšanu un izsniegšanu. Paļaujoties uz kopienas farmaceita autoritāti, atbildību un uzticamību, pacienti bieži vien meklē kopienas aptiekā dažādas veselības aprūpes vajadzības.