Kortikospinālais trakts ir aksonu grupa, kas stiepjas no smadzenēm līdz muguras smadzenēm. Tā izcelsme ir smadzeņu garozā un beidzas ar muguras smadzeņu ventrālo ragu. Šo traktu sauc arī par motoru sistēmu, jo tā galvenā funkcija ir signālu pārraidīšana brīvprātīgām vai brīvprātīgām un prasmīgām kustībām.
Kortikospinālo traktu sauc arī par piramīdveida traktu. Aprakstošais termins “piramīdveida” neattiecas uz faktu, ka tas rodas no garozas piramīdveida neironiem. Tā vietā šis termins attiecas uz trakta izvietojumu caur medulla. Anatomiski blīvais nervu šķiedru saišķis izskatās kā piramīda.
Apmēram 50 procenti kortikospinālā trakta šķiedru rodas no primārās motoriskās garozas, īpaši V slāņa šūnās, ko sauc par Betz šūnām. Papildu šķiedras nāk no premotorās garozas, papildu motora zonas, somatosensorās garozas, cingulārās garozas un parietālās daivas. Garozas neironu šūnu ķermeņi un to aksoni ir pazīstami kā augšējie motoriskie neironi (UMN). Motoros neironus, kas atrodas smadzeņu stumbrā un muguras smadzeņu vēdera ragos, sauc par zemākajiem motoriem neironiem (LMN). Kortikospinālais trakts sastāv tikai no UMN.
Atšķirība starp UMN un LMN ir svarīga neirologiem, jo tā palīdz viņiem lokalizēt patoloģijas. Piemēram, ar kortikospinālā trakta UMN patoloģiju cilvēka muskuļu tonuss būtu spastisks, kas nozīmē, ka, pārvietojot muskuļu grupu, būtu aizķeršanās un raža. UMN patoloģiju raksturo arī pastiprināti refleksi, nespēja veikt prasmīgas un smalkas kustības, piemēram, rakstīt un ekstensora plantāra reakcija jeb Babinska zīme. Šīs pazīmes tiek konstatētas papildus vājuma vai paralīzes simptomiem vienā ķermeņa pusē.
Apmēram 80 procenti kortikospinālo šķiedru atdalās vai šķērso viduslīniju garenās smadzenes līmenī. To sauc par piramīdveida dekusāciju. Pēc šīs šķērsošanas šīs šķiedras kopā sauc par sānu kortikospinālo traktu. Desmit procenti paliek tajā pašā pusē un vēl 10 procenti atkāpjas, kad tie iziet no muguras smadzenēm, tādējādi tiek dots apzīmējums “priekšējais kortikospinālais trakts”. Visas šīs šķiedras galu galā veido sinapses ar muguras smadzeņu neironiem.
Zināšanas par dekusāciju palīdz izlīdzināt neiroloģisko patoloģiju. Piemēram, ja bojājums ir virs medulla līmeņa, simptomi parādās tajā pašā bojājuma pusē. Alternatīvi, ja bojājums atrodas zem medullas, simptomi parādās bojājuma pretējā pusē.