Spinotalāma trakts vada sāpes, temperatūru, niezi un pieskārienu no dažādām ķermeņa daļām uz talāmu. Ir divas spinotalāma trakta daļas; sānu trakts un priekšējais trakts. Sānu trakts vada sajūtas uz smadzenēm un rada sāpju un temperatūras sajūtas, un priekšējo traktu impulsi tiek interpretēti kā spiediens un pieskāriens.
Kad sajūta, piemēram, sāpes vai temperatūra, tiek vadīta caur spinotalāmu traktu, tā nonāk talāmā un rada impulsu rīkoties. To sauc par afektīvu sajūtu. Piemēram, ja jūs sadurat ar tapu pirksta galā, sajūta tiek virzīta uz augšu pa spinotalāmu traktu un nonāk smadzenēs, un jūsu smadzenes nosūta signālu, lai tās atkāptos no sāpju avota, lai tās mazinātu. Ja jums ir nieze, smadzenes sūta impulsu, lai skrāpētu.
Tipisks impulsa ceļš, kas tiek vadīts caur spinotamālo traktu, sākas ādā, bieži vien ekstremitātēs, piemēram, rokās vai kājās. Piemēram, ja jūs iedūra tapa, neirons, kas pazīstams kā psuedounipolārs neirons, savieno ādu un muguras smadzeņu muguras daļu. Impulss, kas nāk no ādas, iet caur šiem pseidounipolāriem neironiem un pēc tam sasniedz sekundāro neironu, kas pazīstams kā trakta šūna. Šīs trakta šūnas šķērso vai atdalās uz muguras smadzeņu anterolaterālo jeb priekšējo pusi. No trakta šūnām spinotalāmiskais trakts nes impulsu augšup pa muguras smadzenēm uz smadzeņu stumbru un talāmu, kurā ir trešās kārtas neironi, kas impulsu pārnes uz vairākām smadzeņu zonām.
Klīniski runājot, muguras smadzeņu ievainojumos var būt iesaistīts spinotalāmiskais trakts. Tā kā tas atdalās mugurkaula līmenī, tas rada atšķirīgas reakcijas nekā daži citi nervu ceļi, kas atdalās smadzenēs. Piemēram, ja mugurkaula traktā ir ievainojums, tas var radīt bojātus audus, ko sauc par bojājumiem. Ja bojājums atrodas vienā mugurkaula pusē, tiks zaudēta gan spiediena, gan pieskāriena sajūta zem bojājuma šajā pusē. Tā kā spinotalāma trakta ceļš izdalās uz mugurkaula un paceļas pretējā muguras smadzeņu pusē, tas izraisa sāpes zem bojājuma, bet pretējā ķermeņa pusē, ko sauc par disociētu maņu zudumu.